建安三年春。

    曹操称前来支援故友，与袁术在柴桑见了面。

    袁术在鄱阳湖以船迎接，两人在湖上泛舟而谈。

    “孟德此来，果真是为了助我？不是为了谋我吧？”

    袁术现在看起来有些沧桑，更像混绿林道的了……

    “如今你我皆与刘备为敌，若不能互为唇齿，便只有败亡一途，我自然是来助公路的。”

    曹操道：“倒不知公路眼下有何打算？”

    “……我如今在此进退两难，何来打算？”

    袁术摇了摇头：“孟德既来助我，想必早有谋画，不如直言。”

    “如今刘玄德兵强马壮，若不能集荆扬之力，无法与之相抗。我可助公路取扬州，也请公路助我取荆州……”

    曹操看起来很严肃：“你我并力同心，必可再创一番大业。”

    “听你说得取荆扬像是吃饭喝水一般……”

    袁术呼了口气：“有太史慈在庐江，又有孙策小儿在丹阳，皆是一时之杰，扬州哪有那么容易取？夏口有黄祖，浏阳那个叫黄忠的贼子也非等闲之辈，荆州亦是虎狼遍地……”

    “那你我就更要联手对敌了，江东不比中原，我部皆是北人，在南方，恐怕十分力只使得出三分。”

    曹操自告奋勇：“不如你我合兵一处，我领军先去会会那孙伯符。打通丹阳，我也好就地招兵……”

    “孟德来找我，就是为了此事？可我部只怕也未必能战……这些时日我麾下各部皆常遭败绩，士气颇沮。”

    袁术当然知道曹操的领军水平，毕竟是多年的老交情了——要是当初曹操愿意当袁术的马仔，那就没孙坚什么事了。

    但袁术这段时间被堵在柴桑一带，怎么蹦哒都蹦不出去，手下人总说对手很强实在是打不过……

    西边是黄祖，黄祖曾带兵射杀了孙坚，如果纯看战绩，那似乎比董卓和吕布还厉害……再加上黄祖是荆州本地豪族，熟悉环境，确实不好对付。

    东边是孙策，袁术知道孙策厉害，手下人说干不过孙策，这也合情合理……

    北边的太史慈看起来不怎么显山露水，但进了庐江的部队基本上全都回不来……或者说没回来。

    这就显得袁术的部队很不给力。

    其实袁术手下的兵大多来自江淮一带，对环境很熟悉，战斗力也并不差。

    之所以谁都打不过，不是因为部队水平有问题，而是各部都不愿意太使劲……

    无论是孙策还是太史慈，都只是想要袁术的首级，没人会刻意对付袁术手下的兵头。

    而袁术现在明显有点前途不亮，因此兵头们大多都在考虑下家。

    与其说他们是在和太史慈、孙策、黄祖等人打仗，还不如说他们是在带薪面试准备跳槽……跳槽阶段的员工，对工作当然是不会太上心的。

    “怎么？公路如此无战心，难道是欲降？”

    曹操笑了笑：“可现在，公路，你能降谁？”

    袁术沉默不语。

    “公路，如今能助你的只有我。让我调度兵马，我先击退孙策取丹阳。”

    曹操向袁术伸出了手：“我没把握一定能击败孙策，但我定会尽全力……否则我也没有安身之处。”

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