正式任命文书下达的前一日，孔明楼被传唤至我暂居的衙署。

    他进来时，步履比往日更谨慎，低眉垂目，但眼底深处压抑着一丝灼热。

    “孔监正，”我看着他，只淡淡道，“恭喜。”

    这两个字像开关。

    孔明楼浑身一震，没有丝毫犹豫，“扑通”一声双膝跪地。

    他额头触地，“下官叩谢大人提携再造之恩！此位是大人所赐，下官没齿难忘！”

    “起来。”我没有上前搀扶，“这个位置，不是我给的。”

    他愕然抬头。

    “是你自己挣来的。”

    我看着他，“从平定郡到太原府，再到徐庸被困、并州监群龙无首的这段时日，你让衙门维持运转，诸事井井有条，没出大乱子。这是你的本事。”

    我顿了顿，“我选你，不是因为你多么天纵奇才。”

    我的话冷得像冰，浇熄他刚升起的些微自得。

    “恰恰相反，你有些小聪明，懂规矩，却也最被这些规矩捆住了手脚，成了个‘规矩的壳’。在并州监这滩浑水里，你这毛病，得改。”

    孔明楼脸上血色褪去，又涌上，恭谨地低下头：“下官愚钝，请大人明示。”

    “你不属于我。”我声音不高，“你是镇武司的人。你的职责，是维护江湖不乱，税政通畅，地方平定。除此之外，别无其他。”

    他似懂非懂，眼神困惑。

    我继续说道，“想要在并州监，在镇武司长久地坐稳，甚至更进一步，从今日起，你要做的第一件事，就是跟我划清界限。”

    孔明楼猛地睁大眼睛，几乎以为自己听错了。

    “不得在外提及我的名字，不得借我的势。”

    “年节三敬，生辰两贺，一概不准送。”

    “公务往来，只按章程，不得有任何逾越。”

    “若有人问起，只说恪尽职守，蒙上官赏识，与江某无干。记住了吗？”

    我看着他伏低的脊背，一字一句道：

    “还有，记住，你这个监正，是坐在火山口上。”

    “做得好，前路可期；做不好，第一个被烧成灰的，就是你。”

    孔明楼跪在那里，脸上表情变幻。

    他嘴唇翕动了几下，最终额头重重抵在冰凉的地砖上：

    “下官谨记大人教诲！虽不明深意，但大人所言，必是为下官长远计！下官……遵命！”

    “记住就好。去吧。”

    他没再多言，又磕了一个头，起身，倒退着，一步步恭敬地退出房门。

    在一侧的陈岩眉头紧锁，不解问道：

    “大人，这孔明楼分明是个懂得感恩的，为何要把他推出去？多一个自己人，在这并州岂不是多一份助力？”

    王碌看了陈岩一眼，叹了口气，替他解释道：

    “陈岩，大人不需要再多一个‘自己人’了。尤其是一个坐在监正位置上的‘自己人’。”

    他转向我，声音低沉：“大人是怕……将来若有风波，会牵连到他？”

    我没有直接回答，只是走到窗边。

    我深吸一口气，淡淡道：“有你们几个，已经足够了。”

    陈岩张了张嘴，看看王碌，又看看我的背影，似乎明白了什么，又似乎更困惑了。

    王碌垂手而立，沉默着。

    窗外是初春，天空却灰蒙蒙地压着，透不进什么光。

    我望着那一片沉郁，没再说话。

    我心中一片冰冷。

    有些路，注定只能一个人走。脚下已是白骨，身前必是血海。

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