r />     知府家中，盛夫人年迈，早就不出来走动。幼子今年才五岁，家中也没有兄长，其余姑娘又都出嫁。也就只有盛开颜，年纪正合适，于是一切盛知府不方便露面的场合，便由盛开颜出面应酬。

    再说通判府。

    同知与通判同是知府的左右手，两人各司其职，品阶相同，让通判大人亲自过来给同知贺寿，有对朱同知低头之嫌。

    所以张通判也没有过来，而是派了女儿出面。只是，他家中有成年男丁，且他也没有知府大人的气派，为防真把朱同知得罪了，又让长子同行。

    朱采薇送了盛开颜与张翎心离开，回头又敬了府学的教谕们两杯清茶，便到了散席的时间。

    待送走客人，这一天的应酬便结束了。

    朱采薇正想回自己的院子歇一歇，不想母亲那边传话过来，让她过去一趟。

    朱采薇心中惶惶，迟疑片刻，到底是去了。

    很少有人知道，她并不是朱同知夫人谢氏的亲女。

    她娘是谢氏的陪嫁丫鬟，因伺候谢氏有功，人又老实本分，在谢氏平安生下三个儿子后，才被开恩允许生下自己的儿女。

    但她娘命不好，生产时大出血，侥幸活了下来，但苦熬了六年也去了了。

    她娘走前，恳请谢夫人善待她。谢夫人大德，将她记在她名下，并将她抱到院子里养。

    说是抱过去养，但就像是养小猫小狗，随便给口饭吃，给口水喝就好。若兴致来了，就让人将她带过来见一见，若没兴致，她十天半月见不到谢夫人也是正常。

    谢夫人出身高门，又有三个儿子傍身，连朱同知都得对她敬重几分，庶女出身的朱采薇，在面对这位夫人时，更是诚惶诚恐。

    谢夫人应酬了半天客人，已是非常疲惫。听人通报说朱采薇过来了，就懒洋洋的说，“让她进来吧。可怜见的，她还是个未出阁的姑娘，可今天竟也帮着待客，说起来也是我们对不住她……”

    朱采薇在外边听到了一星半点，一颗心登时高高的提起。她往里走，每一步都好似踩在刀尖上。

    房间中有暖香扑鼻而来，融融的热气激的她冰凉的身体，狠狠的打了个哆嗦。

    但朱采薇不敢有丝毫懈怠，进去后纳头就拜。

    “孩儿见过母亲。”

    “哎呦我的儿，怎么行此大礼？快快起来，你是姑娘家，姑娘家该自矜自重，姑娘家的膝下也有黄金……”

    谢夫人与朱采薇拉家常，问她这些时日在府学可好，今天招待那些同窗夫子可吃力，又问她，盛家的姑娘与张家的姑娘，怎么那么早离席。

    朱采薇斟词酌句，一一将这些回复了，微微提着的心，正慢慢往下放，不妨，谢夫人陡然又开口。

    “我怎么听说，你极力邀请你们书斋的两个学生来赴宴，对方却拒不肯来。怎么，他们是看不起我们同知府么？”

    朱采薇那颗，眼瞅着就要落在肚子里的心，猛一下又提到了嗓子眼。

    她眼睛频繁眨动，手中的帕子搅作一团，肉眼可见的心乱如麻。

    好在，她一直垂着头，袖子也宽大，>> --