随着时间越临近放榜之日，兴怀府的气氛越是压抑。

    压抑之下又是火热。

    这里就像是变成了一处随时会喷发的火山，地下涌动着炽热的岩浆，只等火候一道，便会汹涌的爆炸开来，将所有不平都炸毁。

    放榜前一天，火热的气氛达到顶峰。

    街头巷尾到处都是不平之声，走出去，只需要在街上在站一会儿，心中的戾气就会被全部激发出来。

    “陶堰寻解元，陈延年会元，古临是经魁。这消息再错不了了。”

    “消息哪里来的？名次已经确定了么，我怎么没听说？”

    “卖示录传出来的消息，那还能有假？他们的消息最灵通，就想着提前探听到名次，好去中榜之人家讨喜钱。”

    一听说消息是“卖示录”传出来的，街面上更轰动了。

    先说卖示录，这些人全靠讨赏为生。

    他们会在阅卷结束那几日，潜伏在贡院旁的屋顶上监听，以便在第一时间拿到第一手消息，好赚一笔大财。

    这些年来，从卖示录口中传出来的消息，就没有错误的时候。

    因此，很多人都对卖示录口中的消息深信不疑。

    可以往那些上榜的学子，无一不有着能服众的本事，这次的呢？

    陈延年是好是歹先不说，那陶堰寻就仗着有个好爹，就想拿解元，他脸皮怎么那么厚？

    他甚至连县试、府试和院试，都没在和河源省参加，就这样的人，谁知道他到底有几分本事？

    众多学子中，他出身最好，家中后台最硬，这倒是真的。可不能因为他有背景，他就当解元。

    没有真材实料的解元，他们拒不承认。

    又有古临，他院试都是勉强通过的，参加乡试前的录科都没中，还是录遗才得了机会，就这样的水平，他还中经魁？

    若是他都能中经魁，他们所有人都能中解元。

    “不服，我们不服！”

    “科举考试是为天下取士，不是为天下选贵！”

    “打回去，重新排名！”

    “若考官不公，我们就去京城告御状。”

    闹哄哄中，自然也有清醒的，就连忙拉住亲朋和友人。

    “还没发案，一切都是卖示录传出来的消息，做不的真的。”

    “卖示录都得到的消息，那还能有假？若是假的，卖示录敢拿出来唬人，他们不怕被踩成肉饼。”

    “等放榜了再来闹事不迟，现在就闹，小心惹怒考官，罢黜功名。”

    “我呸！我这是闹事么，我这是在寻求公道，维护我自身的利益。若真等到放榜再去闹，黄花菜都凉了。”

    越来越多的人聚在一起，越来越多的人，知道了排名的事情。

    若有人一开始还不信，看到眼前这场面，也忍不住信了。信了之后就是彻底的愤怒，“好一个官官相护，好一个官商相护！我们普通学子的出路在那里，我和你们这些当官的拼了！”

    学生们开始攻击贡院，贡院门前一片乌烟瘴气。

    幸好这里距离知府衙门很近很近，有差役察觉不对，及时过去喊人，又有巡抚带来的士兵在旁边配合，这才暂时将哄闹声镇压下去。

    人是被镇压了，却没能将他们驱逐。

    两方人马都有忌讳，差役不敢伤害这些有功名的生员，唯恐一个不慎自己惹火上身；生员们也怕闹得太过，最后真惹怒考官，被罢黜功名。

    于是，差役们严阵以待，好言相劝，生员们则顶着寒风，在贡院门口示威以待公平结果。

    寒风呼啸，贡院外的气氛，却比呼啸而过的寒风更冷，让人看上一眼，便打退堂鼓。

    再说贡院内。

    此时已经到了填写草榜的时间，主考官依名次填写拟录取的试卷的红号，其余名号都填写完毕，只剩下最后三个名号时，主考官却做了难。

    龚袁修便是这次的主考官，只见他手上拿着三份试卷，比对、斟酌、考量，看了又看，琢磨也又琢磨，心里依旧没底。

    太过为难，让他枯瘦干巴的脸愈发皱成一团，整个人如同一棵经年枯朽，埋汰不堪的老木。

    此时号房内已经聚满了人，不仅巡抚到了，提调、监视官也到了，就连副考官和同考官们，也都到了。

    因为填写好红号，就要在众目睽睽之下拆卷，随即核对哄好，再依照录取名次将考生的姓名机关填写在草榜上。

    如此大事，自然谁都不敢含糊。所以宁肯早些过来，再旁边坐着等着，也不能迟到，以示对帝王加的恩科怠慢。

    但众人都到齐了，主考官龚袁修却拿着三分试卷看了又看，许久迟迟定不下来排名。

    有人轻笑一声，帮着解围，“许是咱们河源>> --