;约莫三更过半，李瓶儿终于下定决心。她轻轻地从床上起身，生怕惊扰了安哥儿的美梦。借着窗外透进的月光，她小心翼翼地走到安哥儿的床边，凝视着孩子那安详的睡颜。孩子睡得很沉，小嘴微微张着，仿佛在梦中品尝着甜蜜的滋味，他的脸庞在月光的映照下，显得格外纯洁无瑕，像极了一个小天使。李瓶儿的心中充满了母爱，她在孩子额头轻轻一吻，心中默念着：“安儿，娘都是为了你，你一定要平平安安的。”
她知道，接下来的行动充满了风险，但她已经没有退路。她必须保护自己的孩子，哪怕要付出再大的代价。她轻轻为安哥儿掖好被角，然后转身，悄无声息地走向那扇隐藏着秘密的密道。月光下，她的身影显得坚定而决绝，仿佛一位即将踏上战场的勇士，为了守护家园和所爱之人，不惜一切。
然后她走到外间，绣春正坐在椅子上打盹，听到动静立刻醒了，揉了揉眼睛：“娘，您要去了？”
李瓶儿点点头，把早已备好的深色旧衣换上。这衣服是她平时干活穿的，布料耐磨，颜色深，在黑暗里不容易被发现。她又找了块青布，把头发包起来，只露出眼睛，再把那柄银簪攥在手里——这簪子是花家老太太给她的陪嫁，簪头是尖的，万一遇到危险，还能防身。
“你在外间守着，要是有人来，就说我夜里不舒服，你在给我熬药。”李瓶儿压低声音，“我快去快回，要是半个时辰还没出来，你就……你就找个借口，去敲陈敬济的门，让他来帮忙。”
绣春眼圈红了，抓着她的手：“娘，您一定要小心，要是太危险，就赶紧回来，咱们不看了行不行？”
李瓶儿拍了拍她的手，没说话，转身走到樟木箱子前。她轻轻掀开箱盖，把底层的衣物挪开，再将那块木板滑开——洞口黑漆漆的，像个张着嘴的怪兽，等着吞噬她。她深吸一口气，弯腰钻了进去。
刚踏进这条狭窄的夹道，一股浓重的霉味和土腥味扑鼻而来，呛得她忍不住咳嗽了一声。她立刻用手捂住嘴巴，屏住呼吸，静待片刻，直到确认外面没有任何动静，才慢慢直起身子，继续前行。夹道狭窄得只能容她侧身行走，肩膀不时地摩擦到两边的墙壁，那些砖石上的灰尘随着她的触碰簌簌地往下掉，落在她的头发和衣服上，仿佛为她披上了一层灰色的外衣。
她伸出手，小心翼翼地摸索着墙壁，指尖在凹凸不平的砖石上缓缓移动，偶尔还能摸到一些长满青苔的地方，滑腻腻的，让人不禁心生寒意。黑暗中，她只能听到自己的心跳声，“咚咚”作响，宛如擂鼓一般，回荡在这幽闭的空间里。她每迈出一步都格外谨慎，生怕脚下有坑，或是不小心碰到什么东西发出声响，惊动了可能潜伏在暗处的未知生物。
走了大约一盏茶的功夫，她的膝盖不小心撞到了一块突出的砖石，剧烈的疼痛让她差点忍不住叫出声来。她赶紧停下脚步，蹲下身子，轻轻地揉着膝盖，心中既害怕又焦急——这条密道究竟通向何方？会不会是一条死路？
就在她几乎要放弃希望的时候，前方忽然透来一丝极其微弱的光线，还隐约可以听到说话声！她的心一下子提到了嗓子眼，赶紧停下脚步，把身体紧紧贴在冰冷的墙壁上，连呼吸都几乎停滞。那光线非常暗淡，仿佛是从某个难以察觉的缝隙中漏出来的。说话声也很低沉，断断续续的，让人难以听清楚内容。
她屏住呼吸，慢慢地向前挪动了几步，耳朵努力地凑向声音传来的方向。渐渐地，声音变得清晰了一些，她听出是两个女人的声音，一个尖细如银铃，另一个则沙哑如老树。她的心猛地一沉，这两个声音，她再熟悉不过了！那是她最亲近的两个人——她的母亲和姐姐。她们怎么会在这里？她们在谈论什么？一连串的疑问在她脑海中盘旋，她紧张地等待着，希望听到更多的线索。
尖细的是潘金莲，沙哑的是薛姑子！
她怎么也没想到，这条密道竟然通向和她们有关的地方！她的手指紧紧攥着银簪，簪尖深深嵌进掌心，疼得她发麻，却不敢松开。她慢慢抬起头，顺着光线找过去，发现那光线来自墙壁上方一道极细的缝隙——那是砖石之间的缝隙，积着厚厚的灰尘，她轻轻吹了吹，灰尘散开，终于能看清里面的景象。
隔墙有耳，秘闻惊心
在那狭窄的缝隙之后，隐藏着一间并不宽敞的房间，从其内部的装饰和摆设来看，似乎是一间供奉佛像的佛堂。房间内的光线显得有些昏暗，只有一盏油灯在角落里发出微弱的光芒，那灯光摇曳不定，仿佛随时都可能熄灭。油灯的光线映照在供桌上的观音像上，使得这尊慈祥的佛像在昏黄的灯光下显得更加神秘莫测。
观音像前摆放着一个精致的香炉，香炉中插着几炷刚刚点燃的香，袅袅上升的烟雾与一种奇异的香气混合在一起，透过那狭窄的缝隙，飘散到外面的空气中。这股香气让站在外面的李瓶儿感到有些头晕目眩，仿佛整个世界都变得模糊不清。
潘金莲则坐在供桌旁的一把椅子上，她身着一件水红色的夹袄，显得格外鲜艳夺目。她手中把玩着一串佛珠，但她的表情却透露出一丝不耐烦，眼神中没有丝毫的虔诚，反而充满了烦躁和不满。她似乎对这佛堂内的宁静和庄严感到厌烦，对周围的宗教氛围毫无兴趣。
站在潘金莲身边的薛姑子，穿着一件朴素的灰布僧衣，手中同样捻着一串佛珠，但她脸上的表情却与潘金莲截然不同。薛姑子的脸上堆满了谄媚的笑容，她似乎在努力讨好潘金莲，试图用她的笑容和言语来缓解潘金莲的不耐烦。薛姑子的这种态度，让人不禁怀疑她的真实意图，以及她与潘金莲之间的关系。
整个佛堂内弥漫着一种神秘而诡异的气氛，昏黄的灯光、缭绕的香烟、观音像的庄严，以及潘金莲和薛姑子之间微妙的互动，这一切构成了一幅复杂而引人入胜的画面。
“师父，你上次给我的那安神香料，怕是效力不够啊。”潘金莲的声音带着不满，手指在椅扶手上轻轻敲着，“那贱人如今虽然看着蔫蔫的，却还硬撑着，每天守着那病秧子儿子，跟个老母鸡似的。连那孩子，也还吊着一口气，没那么容易死。”
薛姑子干笑两声，声音沙哑：“阿弥陀佛，五娘莫急。那香料只是先扰扰她的心神，让她睡不好，耗耗她的身子。真正的‘好东西’，得等时机到了才能用。”她说着，从怀里掏出一个小小的纸包，递到潘金莲面前，“贫尼近日得了个方子，叫‘梦萦散’。这药无色无味，混在茶水里、饭菜里都成。初时吃了，只是多梦惊悸，夜里睡不安稳；日子久了，就会神魂涣散，跟疯了一样。到时候，一个失心疯的娘，照顾不好自己的儿子，那孩子没了，任谁也挑不出错来——毕竟，疯人的话，谁会信呢？”
李瓶儿在夹道里听得浑身冰凉，手脚都麻了。她死死咬着嘴唇，才没让自己叫出声来。原来她们早就谋划好了！不仅要杀安哥儿，还要让她疯癫，让她背黑锅！这两个人，心肠怎么这么毒！
潘金莲接过纸包，打开看了看，里面是白色的粉末，果然没什么味道。她满意地笑了，把纸包收进怀里：“还是师父手段高妙。只是，得快些才行。官人近日虽不怎么去她那边，可上次她在花园里拦着官人哭，到底在官人心里留了根刺。万一官人哪天又想起她，再疼疼那孩子，咱们的事就难办了。”
她顿了顿，又皱起眉头：“还有孟玉楼那闷葫芦，近日也有些不安分。前几日我看见她提着东西去李瓶儿那边，虽然被李瓶儿挡了回来，可谁知道她们私下里有没有勾结？那孟玉楼看着老实，心里的算盘可不少，别到时候坏了咱们的事。”
薛姑子压低声音，凑近潘金莲：“五娘放心，一切都在贫尼的掌握之中。孟玉楼那边，贫尼已经派人去探过口风了。她男人死得早，在府里也没个依靠，心里早就怕了。贫尼跟她说，只要她不掺和五娘和李瓶儿的事，将来官人那边，贫尼会帮她美言几句。她那样的人，不会跟自己的前程过不去的。”
潘金莲点点头，脸上露出得意的笑：“还是师父会办事。对了，那李瓶儿之前不是给了你不少首饰银两吗？你也别客气，只管收下。那些东西，正好拿来置办‘梦萦散’的药材——这药的药材难得，得花不少钱呢。”
薛姑子脸上的笑更谄媚了：“五娘真是大方。贫尼替佛祖谢过五娘了。等事成之后，贫尼一定天天给五娘念经，保五娘平平安安，早日得官人的欢心。”
两人相视一笑，那笑声低低的，带着说不出的恶毒，像毒蛇的信子，舔舐着李瓶儿的心。她靠在冰冷的墙壁上，感觉自己快要站不住了。原来孟玉楼的“关怀”是假的，薛姑子的“慈悲”也是假的！她们都是潘金莲的帮凶！上次孟玉楼送来的朱砂里，藏着诡异的符纸，想必也是薛姑子教她的！李瓶儿的心中充满了恐惧和疑惑，她开始怀疑身边的每一个人，甚至开始怀疑自己曾经信任的一切。
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