。

    刘强下意识地咽了口口水，却连忙摆手往后缩，指着旁边的布包：

    “使不得使不得！这多金贵的东西！你们拿回去给爹娘吃，我带了饼子，你大姐用猪油炒过的咸菜疙瘩就着也挺香！”

    “跟你还客气啥？快拿着！”陈冬河不由分说地把烧鸡塞到刘强手里，“我包里还有呢，这是特意多带的一份儿。”

    “正好，家里缺个小筐盛东西，爹现在腿脚不利索，也不编了，我就在你这拿了。”

    说着，他顺手从摊子上拿起一个编得结实小巧的箩筐。

    刘强手里捧着热乎乎的烧鸡，心里更是热流涌动。

    他知道这小舅子现在是真有本事了，也真心实意地对自己好。

    他不再推辞，只是憨憨地笑着，赶紧挑了一个最好的背篓，把陈冬河拿的那个小筐放进去，又塞进去一个新编的锅盖：

    “这个也拿着，家里肯定用得着。缺啥你就来拿，我闲了就弄材料，让二强三强他们也学着编，也能帮衬点家里。”

    陈冬河接过背篓，心里感叹大姐夫一家的勤劳和朴实。

    明明两口子都有了正式工作，还这么努力！

    “行，以后缺啥我就直接找你要，可不许跟我见外。”

    两人又聊了会儿家常，陈冬河看着大姐夫冻得通红的双手和脸，又叮嘱了几句注意保暖，这才和李雪离开。

    找到停在集市外有人看管的自行车，付了一分钱的看车费，陈冬河载着李雪，踏上了回村的路。

    李雪一手扶着陈冬河的腰，一手举着红艳艳的糖葫芦，小口咬着。

    酸甜的滋味在嘴里化开，就像她此刻的心情。

    “冬河哥，要是日子天天都像现在这么好，该多美啊！”

    她迎着风，轻声说着，声音里带着梦幻般的憧憬。

    陈冬河蹬着自行车，闻言大声笑道：“放心吧，媳妇儿，好日子还在后头呢！咱们的日子，肯定会越来越红火！”

    自行车车轮碾过尚未完全融化的积雪，发出咯吱咯吱的声响，载着两人和对未来的希望，驶向回家的路。

    温暖的阳光照在身上，驱散了冬日的部分寒意。

    然而，这份轻快的心情，在回到靠山屯，听到从村东头刘婶子家方向传来的隐隐哭声时，瞬间消散了。

    欢乐的新年气氛似乎在那里戛然而止，被一种沉重的悲伤所取代。

    李雪脸上的笑容瞬间隐去，取而代之的是一抹哀伤。

    她抓紧了陈冬河的衣角，低声道：“是刘婶子家……冬河哥，我心里难受。大根叔多好的人啊，说没就没了……”

    陈冬河沉默地点点头，握了握李雪冰凉的手，沉声说：“这就是命，谁也预料不到。活着的人还得往前看。”

    “你等会儿多陪陪刘婶子，开导开导她，我去看看张勇那边有什么需要帮忙的。”

    两人走到张家院外，只见院子里已经搭起了简单的灵棚。

    张大根一口薄棺停在中间，前面摆着几样简单的供品和一个烧纸钱的泥盆。

    刘婶子披麻戴孝，坐在棺木旁，已经哭得声音嘶哑，眼睛肿得像核桃。

    几个同村的妇女正在旁边陪着掉泪，低声劝慰。

    张勇作为孝子，跪在棺前，机械地、一遍一遍地向火盆里添着纸钱。

    火苗跳动，映照着他年轻却写满悲痛和茫然的脸。

    悲伤的气氛笼罩着整个院落，与不远处其他人家隐约传来的欢声笑语形成了刺眼的对比。

    陈冬河心中叹息，示意李雪去妇女那边帮忙安慰刘婶子，自己则走到张勇身边。

    蹲下身，拍了拍他紧绷的肩膀，低声道：“>> --