北平，燕王府。

    初夏的风，本该带着暖意，吹进校场，却被一股无形的肃杀搅得冰凉。

    朱棣斜靠在一张铺着厚厚虎皮的躺椅上，脸色蜡黄，时不时发出一两声虚弱的咳嗽。他“病”了，病得人尽皆知。

    几个亲卫远远地守着，连大气都不敢喘。

    突然。

    “驾——！”

    一阵急促到撕裂空气的马蹄声，由远及近，疯狂地冲向王府。

    一名驿卒骑着一匹口吐白沫、几近脱力的快马，像一支出弦的箭，直冲到王府门前。他从马背上滚落，连滚带爬，手里高举着一卷用黄绫包裹的急报，嗓音因极度的疲惫与惊恐而变了调。

    “国丧——！”

    “皇上……驾崩了——！”

    校场上，那两声嘶吼穿透而来。

    朱棣正端着药碗的手，猛地一僵。

    “哐当！”

    青瓷药碗脱手滑落，在地上摔得粉碎，黑褐色的药汁溅了一地。

    时间，在这一刻停滞。

    风停了，鸟不叫了，整个世界都失去了声音。

    朱棣脸上的病容，在那一瞬间褪得干干净净。他整个人，像一尊被雷电劈中的石像，僵在那里，一动不动。

    “噗——！”

    一口鲜血，毫无征兆地从他口中狂喷而出，染红了胸前的衣襟，也染红了身下的虎皮。

    这不是装的。

    是那根绷了半辈子的弦，断了。

    “王爷！”

    “爹！”

    张英和朱高炽骇然变色，疯了一样冲过来。

    朱棣却像没听见。他推开搀扶他的手，摇摇晃晃地从躺椅上滑落，然后像个疯子，披头散发，跌跌撞撞地冲向王府南门。

    那里，是应天的方向。

    “砰！”<>> --