陈祖义的指令在火光中传开。

    十艘快船的船舱里塞满了火油坛与硫磺。三十多个光着膀子的海盗抱着引火把，踩着栈桥跳上船，砍断缆绳。

    快船吃水浅，船身轻，借着夜风满帆鼓起，速度极快。它们避开港湾中还在燃烧的残骸，分成三路，如同十条火蛇，朝大明舰队的侧舷扑来。

    征服者号炮甲板上，陈二狗正把一枚烧红的铁弹塞进炮膛，余光扫到右舷海面上的异动。

    十几个黑影贴着水面快速移动，船头火把映出的光点越来越大。

    “四哥！”陈二狗丢下通条，趴在炮口往外探头，“看这些小船！”

    赵老四抹了把脸上的火药灰，从炮口缝隙往外一瞧，脸色变了。

    快船上堆着的火油坛在火把光下泛着油腻的反光，硫磺的臭味已经随海风飘了过来。这些船根本没装炮，连舵都绑死了，方向直指征服者号船舷。

    “他娘的，这是想同归于尽！”赵老四骂了一声，一脚踹翻身边的弹药箱，扯着嗓子往甲板上吼，“来人！把小炮推出来！”

    话音落地，四名义乌矿工连拖带拽，从船舷储物格里拉出两门矮墩墩的铸铁短炮。

    这玩意儿是范统走之前专门让火器局赶制的近防武器，炮身不足三尺长，炮口呈喇叭状外翻，像个放大了十倍的铜唢呐。不打铁弹，专打一种东西——特制铁片。

    赵老四从弹药箱底翻出一个油纸包，撕开。

    里头整整齐齐码着上百枚铜钱大小的铁片，每一枚边缘都磨出了锯齿，薄得能切纸。这是龙江船厂的铁匠用废铁皮冲压出来的，一炮能装五六十枚，出膛后呈扇面散开，五十步内什么肉身都挡不住。

    赵老四抓起一把铁片哗啦塞进喇叭口，陈二狗在后头用木杵夯实，又倒了半包引药。

    第一艘火船已经冲到不足八十步。

    船头绑着的敢死队员挥舞火把，嘴里嚎叫着听不懂的南洋土话。火油坛堆得比人高，船身吃水极深，速度却丝毫不减。

    “六十步！”瞭望>> --