李朝钦半天没回过神来，但皇帝的行架，却半分没有迟滞。

    自那财源滚滚，金粉奢靡的松江府往北地去，赶上一日的路程，便有一处唤作华亭的县治。

    此地界虽比不得松江府那般万商云集，车马喧嚣得能将人的耳朵给震聋了，却也因着是扼着官道北上的咽喉，往来的官差客商便如那穿梭的织机，络绎不绝，倒也算得上是一处颇为热闹的所在。

    就在这华亭县的官办驿站里头，安坐着此县的驿丞，叫做李子成。

    说将起来，这驿丞一职，在朝廷那浩如烟海的官制里头，是连未入流的边儿都摸不着的，不过是个管着些迎来送往喂马劈柴的杂事吏罢了。

    若真论起品级，当真是比那田埂上蹦跶的蚂蚱也大不了多少，这等身份若是搁在京城里，怕是连那些个王公府邸里头看大门的校尉也比他要体面几分，走出去腰杆子也挺得直些。

    可俗语说得好，叫“县官不如现管”。

    在这驿站的几亩方圆之内，他李子成便是那个说一不二，吐口唾沫是个钉的现管，是这驿站连同后院那几间屋子里的土皇帝。

    说起他这个官身，并非是十年寒窗，熬干了灯油，从那千军万马过独木桥的科考里头挣来的，而是靠着家里头拐了七八个弯的门路，实打实地花了白花花的银子从吏部衙门里捐来的。

    因此，李子成那心窍里头既没有一丝半点为国为民的念头，更不曾将那厚厚一本的《大明律》当回事儿，只一门心思地盘算着，如何将当初捐官的本钱给囫囵个儿捞回来，再多生出些肥得流油的利钱来，好安安稳稳地享这后半辈子的福。

    要说这驿站，按着朝廷颁下的规矩，凡是持有勘合文书的过往官员，皆可在此处免费吃住，换马歇脚。

    那官发的伙食份例，也明明白白地贴在墙上。

    只是，这墙上贴着的规矩不过是糊弄外人的幌子。

    他李子成自个儿的吃喝，全由那苏州请来的名厨在后院的“小灶”上伺候。

    每日里山珍海味换着花样，早膳是精米做的百果糕，配着燕窝高汤；正餐不是金华火腿炖的蹄髈，便是太湖新捞的白鱼；到了秋日，那冒着肥油的阳澄湖大闸蟹更是少不了。喝的酒，是地窖里埋了多年的女儿红，香醇得很。

    住的，是后头带着花园的独立小院；伺候的，是扬州买来的两个水灵丫头，端茶倒水，捶腿捏脚，无不应心。

    这般吃喝享用，这般温香软玉在怀——皇帝老子不及吾！

    说到底，这万般的奢侈享受，这神仙似的快活日子，都不是从天上掉下来的，都是从“驿站”这两个字里头一分一毫地给硬生生榨出来的。

    过往的官差，若是没靠山的小官到了他这儿，便没好果子吃。

    不是馊>> --