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    若不是已从后山摸清了底细，他绝不会这般从容。

    回到村口，姜明径直去了铁匠铺，把最后那点部署落了实处。

    姜义则折回一趟家，进门没歇气，先安了妻子心神，却依旧不许姜曦出门一步。

    他心里清楚，大儿虽话说得稳当，可再稳当的算盘，也怕横来的变数。

    压着声，细细交代柳秀莲：

    “若真听出不对，动静太大，便即刻带着丫头往后山去。莫等我，我自会带明儿去后山会合。”

    凡事留条退路，才叫心头踏实。

    吩咐完，他才转身到屋角，从老地方取出根长棍来。

    神情未动，脚步不紧，却极是稳当，推门而出。

    那头铁匠铺的火炉已歇，炭灰犹暖，余烟未尽。

    古今帮凡年满十二的子弟，这会儿都已领了真家伙。

    虽说只是粗胚，倒也冷硬有致，握在手里便生出几分杀气。

    天光西沉，夜色如水，一寸寸浸了下来。

    众人似早有演练般各就各位，分作数队，行步轻捷，宛若夜鸟，悄没声地融入林间黑影。

    姜明领着几人，直取前山要道。

    姜义不言不语，手中长棍横着，紧跟在他身后。

    一行人攀上山口，寻得乱石与林枝遮掩之地，纷纷伏下。

    姜义闭了气息，心神铺展如丝，缓缓探去。

    夜风掠过山顶，草叶沙沙，虫声断续，有头没尾。

    整座山像是屏了气，只余下四野的寂静。

    众人伏着不动，连咳嗽都咽了回去。

    月色渐浓，寒意逼人，露水一滴滴地垂在草头上，沉得要坠。

    忽地，姜义眉头微蹙。

    一团乱而不散的气息，正顺着山脊，朝村口一点点地潜行。

    藏得极深，压得极低，若非心神绵密如发，断然难以察觉。

    姜义眯了眯眼，掌心微微一扣，身子微倾，凑到大儿耳畔，低声吐了句：

    “前坡草里，有响动。”

    姜明听得真切，脸色登时一紧，眸中寒>> --