遮掩，答得也爽利：

    “先去了趟鹤鸣山，后来随天师道一行，转了张掖属国，清了一处养尸之地。”

    姜义闻言，眉头微微一拢，指尖轻敲着茶盏，语气也沉了几分：

    “天师道如今……连这等事，也要借外人之手了？”

    姜亮忙摆了摆手，口中解释得利落：

    “不是他们没法子，是那地儿太大，生人都快看不着了。”

    “若是全靠符箓香灰来熬，怕得拖上一两年，耗费甚巨不说，还不见得收得住。”

    说着，他一把从背后抽出那根长棍，往地上一点，发出一声轻响。

    人也笑得轻松，道：

    “爹也晓得，孩儿这棍干那种活儿……又快又狠，还不用本钱。”

    语气听着吊儿郎当，眉眼却压着点得意，

    姜义没接他话头，只点了点头，语气听不出起落：

    “结果如何？”

    姜亮一滞，眉眼轻轻动了动，方才开口：

    “也算不辱命。跟天师道的人折腾了小半年，总算把那地儿封住了……”

    话说得轻巧，语尾却略顿了顿，眼角掠过一丝沉色：

    “只是当中，有具最凶最煞的黑尸……被人抢先移走了，背后主使的踪迹也没摸上。”

    这话说得平平，语气里却闷着几分不甘。

    他也晓得这等事不宜细说，略一转口，神情便轻了些：

    “后来回凉州复命，捞了个秩四百石的右校丞……再听羌人闹得凶，便快马加鞭赶了回来。”

    姜义听他提到“黑尸”二字，眉梢未动，眼底却沉了些。

    忽地起身，语声平平：“你先坐着，哪儿也别去。”

    话落人已迈步而出，头也不回，脚下倒不显慌，步子却快。

    院里一时静极，只余茶烟一缕，盘旋梁下，时缓时急。

    姜亮在屋门口站定，眼光扫过山下的瓦檐屋角，果林药地，神情欣然，尽是怀念。

    不多时，姜义便拎着个布包折了回来，肩不耸、眉不动，一身沉沉地落了座。

    那布包随手搁在桌上，指头一挑，解了外头包布。

    层层油纸裹得紧，压着一个铜镯。

    姜义指尖一点，那镯子才方离纸面，一股冷意便扑了出来，凉得直往骨头缝里钻。

    他也不忙，油纸一层层拨开，手法细致如剥笋，不带半分拖泥带水。

    直到最里头，方才露出一截漆黑指骨。

    那骨乌得发亮，如墨如漆，静静卧在纸上，既不动，也不响，却冷得令人心头发紧。

    仿佛看久了，连魂都要沾上几丝凉意来。

    姜亮乍一瞧见那截指骨，眼皮便不由自主地跳了跳，嗓音也紧了几分：

    “这……爹是从哪儿得的？”

    姜义却不忙答话，只将那只铜镯捏起，往指骨旁轻轻一送。

    原本扑面而来的寒气，竟像遇上老祖宗，倏地收了回去。

    他这才慢条斯理开口，将几个月前村里遇袭一事，从头到尾细细道来，语气平平，听着却句句渗人。

    说完，他站起身，去屋角翻出个陈年破匣子。

    匣盖一揭，里头几块旧令牌，已落了些尘灰。

    他抬手一吹，灰尘纷飞，啪的一声，几块令牌落在桌上，铜声脆响，带着点子沉意。

    姜义将令牌往前一推：

    “这几人，来路怕不简单。你带回去，看看能不能换点功勋。也不枉他们死一趟。”

    姜亮听着，袖子一收，将那几块令牌尽数收入袖中，动作干脆，面上却凝着神色。

    他指头还扣在桌面上，叩得不急不慢，眼神却始终没离开那截指骨。

    眉头蹙着，像是也有些拿不准。

    半晌，姜亮才出声，语调里带了点掂量未定的味道：

    “孩儿赶回陇西后，倒听了点风声。”

    “说那边羌人，这回闹得不比寻常，像真摸着点驱邪唤鬼的门道。要不然，边防也不至于破得那般干脆。”

    “只是还未打过照面，一时也说不准，跟那养尸地是不是搭得上茬儿。”

    他说着，手指在下巴处来回一抹，眉头时松时紧，像在心里翻着账。

    姜义没接话，只端着茶盏倚在椅里，眼皮微垂，听他慢慢说去。

    屋里一下安静下来，只余那截指骨边，丝丝寒意如雾未散，似有似无地缠着人衣角。

    忽地，姜亮眼神一动，像是冷不丁给什么念头点了一下，低声道：

    “这东西……若真是跟那具黑尸一脉同源，说不定骨殖之间，还真能起些感应。”

    说到这儿，姜亮身子坐得直了些，眼中光一亮，声调也低了半分，像怕惊了什么：

    “若果真如此，将此物植入体内，或可借尸索魂，逆追其主，寻出那羌部背后指使。”

    话音未落，他啪地一拍大腿，喜色几乎从眼底直冒出来，

    仿佛那一堆白花花的军功，已堆到了脚边，只差他俯身一抱。

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