恭恭敬敬地目送着一老一小背影，直至没入树影。

    待到人影全无，林子里静得只余鸟鸣虫语。

    “呼……”

    白花蛇第一个松了劲，从青石上一滑而下，懒洋洋摊在地上，连吐信子都有气无力，仿佛方才那副恭谨模样，演得极是吃力。

    灰狼也跟着一软，四蹄朝天翻倒，伸两只爪子蒙着眼，半点不愿动弹。

    唯独那黑熊精，与它们不同。

    待确认那一老一小的气息已远，方才轻轻一抖，黑气缭绕，现出个半人之身。

    上身仍是魁梧雄壮，粗黑毛发覆满肩背；

    下身却化作一双稳健粗壮的人腿，头上还留着两只短耳，模样古怪。

    它从怀里摸出一张折叠得方方正正的纸，展开，对着斜阳细细查看。

    那纸上，密密麻麻，却非符篆经文，倒像是人间坊间的排班簿。

    黑熊精看罢，咧嘴嘿嘿一笑，似是极为满意：

    “今日小仙长回去得早，倒省了些功夫。二位弟兄，可歇口气。待得天黑，再往东山一趟。”

    说着，它粗短的指头敲了敲纸面：

    “今夜先助东山山神整塑山脉，活儿不算重，便是繁琐些。”

    “如此一来，明儿一早，咱们便可赶去观音禅院，老规矩，帮着那些个来还愿的信众跑一跑腿。”

    灰狼半阖着眼，懒懒抬了抬头，望向黑熊，眼神里却透着股子迷茫：

    “大哥……咱们就这般，日复一日，替这些神仙爷们敲敲打打，当真就能熬出个名头，得个正身？”

    话音里满是困乏与疑虑。

    一旁的白花蛇也支起半身，嘶嘶吐着信子，声音带着几分不甘：

    “是啊，大哥。隔壁山头那几只虎豹，哪个比得过咱们？可它们啸聚山林，占山为王，小弟成群，大块吃肉，大碗喝酒，快活得很。咱们倒像给人当长工的，苦哈哈讨生活。”

    听着两位兄弟的抱怨，那黑熊精却并不动怒。

    它只是缓缓转过身去，半人半熊的面容在暮光里，凝得极是坚毅，沉静的目光一扫，便压住了狼与蛇的声气。

    “快活？”它低声反问。

    声虽不高，却带着几分沉重的力道，叫二妖俱都静了下来。

    “那样的快活，能有几日？”

    它缓缓道来，语气里不带火气，只似陈述一桩老理。

    “天庭法度森然，今日你占山为王，明日便可能被打得神魂俱灭，一身修行，化作流水。”

    它顿了顿，眉目稍稍舒缓几分，像是从胸口里翻出一句极寻常的古话：

    “古人言：春日播种，秋未必收；然不下一粒，仓廪必空。”

    说罢，它伸手一招，一朵黑云自空际浮来。

    面上敛去方才的凝重，咧嘴一笑：

    “好了，二位弟兄歇着，今儿由我来驾云。”

    言语间，它已推搡着狼与蛇上了云头，黑云一卷，缓缓腾起，往东山方向去了。

    ……

    小舟划破水面，悠悠荡回庙前。

    姜钦将船泊好，姜义牵着小娃儿，不紧不慢地踏上石阶，往社祠里行去。

    庙中炊烟袅袅，饭食的香气夹着经年不散的香火气，扑面而来，让人心安。

    桂宁早候在门口，一见儿子归来，眼里那点清冷便化了。

    快步迎上前来，先唤了声“阿爷”，又俯身摸了摸潮儿的头，替他轻轻拂去衣襟上的尘土。

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