齐顷公在位之时，因为鞌地之战的失败，求和于晋国。正因为鞌地之战的失败，齐顷公变得不再张狂任性，开始治理国政，推恩施德于民，使得齐国在诸侯中的地位提升。齐顷公去世于公元前582年，其子继位为齐灵公。

    齐灵公继位后，由齐国士族国氏和高氏共同辅佐。而国氏一族的国佐在齐惠公和齐顷公时期就被委以重任，等到齐灵公继位后，国佐已经位居百官之首。

    齐灵公的母亲声孟子，私通齐国大夫庆克。庆克时常男扮女装，乘坐女眷的马车进入齐公室内，和齐灵公的母亲幽会。

    齐灵公母亲和大夫庆克私通之事，被齐大夫鲍牵得知，鲍牵将此事告诉了齐大夫国佐。大夫国佐知道后，便叫来了大夫庆克，对其严斥力责。对于国佐的谴责，大夫庆克是胆战心惊，不敢再去私会齐灵公之母。而正在热恋于大夫庆克的声孟子，很长时间都没有见到大夫庆克，便派人询问大夫庆克。大夫庆克便将国佐对自己的谴责告诉了齐灵公之母，声孟子得知后，便对国佐心生怨恨。

    公元前574年夏，齐灵公在大夫国佐的陪同下，去参加晋国召开的柯陵会盟（今河南许昌市南，齐大夫高无咎和鲍牵留守齐国。等到齐灵公回国时，发现城门紧闭，齐国的守城将士在检查了齐灵公的车辆和随从后，才打开城门放行入内。

    这样的例行检查，对于齐灵公来说本就是无可厚非之事，但其母亲声孟子得知后，向齐灵公诬陷道；大夫高无咎和鲍牵趁国君在外，密谋叛乱改立其公子角为齐君，因此才让你久久不能进城，但他们的计划不周，才不得终止了叛乱，更重要的是这件事大夫国佐也参与其中。

    齐灵公对于自己母亲的话，自然深信不疑，此时的齐灵公便有了铲除大夫国佐的想法。产生铲除大夫国佐的想法，并不是因为自己母亲的一面之词，而其根本还是权利的归属。

    齐灵公虽然继位国君，但实权却在大夫国佐之手，这让齐灵公最为憋屈窝火，对于这些齐灵公也是无能为力，毕竟自己是孤家寡人一个。而齐灵公母亲声孟子的话，让齐灵公铲除大夫国佐的想法，有了理由和底气，哪怕是诬陷。

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