雨下了整整五天。

    五天后，天终于放晴了。

    江澈一刻都没有耽搁，带着赵羽和五十名暗卫出了金陵城，一路往北。

    他们走得很急，每天天不亮就出发，天黑了才歇脚。

    马换了一匹又一匹，人几乎没有休息。

    路上经过几个驿站的时候，赵羽去换马，顺便打听了一下张家口那边的情况。

    得到的消息跟塘报上说的差不多——互市确实很热闹，尤其是夜间的交易，比往年多了不少。

    “主子，要不要先派人去张家口打前站？”赵羽问。

    “不用。”江澈摇头，“人多了反而打草惊蛇。咱们到了再说。”

    第七天傍晚，他们到了宣化府。

    这里离张家口只有不到百里，再有一天就能到。

    江澈决定在宣化歇一晚，第二天一早再出发。

    晚上，赵羽出去了一趟，回来的时候带了一个人。

    是个四十来岁的汉子，黑瘦黑瘦的，穿着一件破旧的羊皮袄，一看就是个常年在关外跑买卖的老边商。

    “主子，这个人姓刘，在张家口做了十几年边贸生意，对关外的情况门儿清。”

    江澈打量着那个人。那人倒也识趣，扑通一声就跪下了：“草民刘三，叩见------”

    “起来。”江澈打断他，“别跪。我不是什么大人物，就是个跑边贸的老头子。找你聊聊，打听打听行情。”

    刘三愣了一下，爬起来，搓着手，嘿嘿笑了两声：“老爷子想问什么？”

    “张家口那边的互市，最近怎么样？”

    刘三的眼睛转了转：“好得很。比往年都好。尤其是皮毛和药材，价钱涨了不少，走货也快。”

    “为什么涨？”

    “这个......”刘三犹豫了一下，压低声音，“老爷子，您是个明白人，我也不瞒您。最近关外来了几支大商队，出手阔绰，什么东西都收，价钱给得也高。尤其是皮毛和药材，有多少要多少。咱们这些做小买卖的，跟着沾了不少光。”

    “大商队？哪儿的商队？”

    “说是关内的，打的是大商号的旗号。但具体是哪家，谁也>> --