深夜时分，在大虞宫城，汉白玉广场在清冷月色下泛着幽光。

    司礼监秉笔、东厂提督太监屠千秋从紫宸殿门缓步而出。

    他约莫四十许，生得面如重枣，眉眼细长如刀锋，薄唇紧抿，一身猩红蟒袍在夜风中纹丝不动，周身气息阴鸷酷烈，仿佛一座压抑的火山。

    他脚步沉稳，却在步下台阶时顿住。

    屠千秋回身望向那灯火通明，象征着天下权力核心的殿宇。

    透过那敞开的殿门，他看见现任御用监掌印兼御马监提督沈八达，正恭敬地立于御阶之下，与龙椅上的天德皇帝奏对。

    屠千秋听见了天子的笑声，还看到天子脸上的愉悦。

    屠千秋细长的眼眸中，阴霾如浓墨般化不开。

    就在两日前，沈八达正式接管御用监，旋即以雷霆手段清理这半年多来的旧账，一举追回、核销债务及不合理开支，折合黄金近三千三百万两！更在两日内，将日常采购成本硬生生压下去两千两百三十万两黄金之巨！

    同时清点库房，追缴填补损失一千七百多万两黄金。

    更让人意外的是，经此大刀阔斧的整顿，宫中一应供应非但未见短少，反倒因剔除盘剥、严查质量，更精良妥帖，令六宫称颂。

    沈八达如此能耐，自然引得龙颜大悦，才有今夜单独召见，垂询详情的恩宠。

    “沈八达——”屠千秋心中默念这个名字，齿缝间仿佛都透着一丝冰寒。

    在他一年前的印象中，此人不过是个善于钻营，也有些能耐的阿谀奉承之辈，靠着每年孝敬他千万两白银，又给他身边几位亲信重贿，才能在御用监监督太监的位置上坐稳。

    那时他觉得此人办事还算得力，看在巨额孝敬的份上，倒也乐得给予支持，就当是养一条会捞钱的肥犬。

    然而沈八达在御用监坐得越久，屠千秋听到身边人对沈八达的非议与攻讦也就越多。

    他麾下好几个义子，如张德全等人，曾拍着胸脯向他担保，只要让他们接掌御用监采买事宜，每年孝敬的银子至少能翻上一番！

    屠千秋一直没答应，毕竟沈八达办事还算妥帖，孝敬也很稳定。

    直到去年四月，他挂在一位远亲名下的商行‘金玉堂’，在几项宫中常用物资的采购上，接连被沈八达以质次价高为由，排除在采购名单之外。

    其中包括上品银霜炭、江南云锦、三阳开泰香等等，都是宫中常用之物。

    这些采购本是屠千秋志在必得之利，预计一年内，能为他带来超过两亿五千万两白银的净利，供他自身修行，豢养爪牙鹰犬。

    也就是从那时起，他下定决心，要将这个不知天高地厚的沈八达彻底拿下，>> --