。

    但是，莱昂纳尔还是摇了摇头：“非常感谢你们的厚爱。不管是每词30美分还是50美分，都是非常慷慨的报价。

    但是，我很抱歉，我现在无法答应你们。”

    记者们几乎异口同声：“为什么？”他们脸上写满了不解。

    莱昂纳尔摊了摊手：“创作量太大了。那些故事，都还停留在口头，我需要时间来创作，整整八个！

    我不可能短期内同时交付八篇质量合格的。这对你们、对我的读者，都是不负责任的。

    所以，不如等到我安顿下来，有时间坐下来，慢慢地把它们写出来再说。”

    见莱昂纳尔态度坚决，理由也合情合理，记者们虽然失望，但也无法再强求。

    他们只能留下了各自的名片，反复叮嘱莱昂纳尔一旦有任何稿件完成，务必优先考虑他们，然后才悻悻地离开了。

    莱昂纳尔关上门，靠在门板上，长长地吐了一口气。

    他才没有那么蠢，哪怕手头有现货，也不会把八篇短期内都放出来，这样可就太“廉价”了。

    毕竟讲故事是一回事，写是另一回事。

    ————————

    第二天，“佩雷尔号”终于在一艘引导船的带领下，缓缓驶入了纽约港，朝着曼哈顿岛南端的码头驶去。

    随着轮船靠近，站在船舷边的莱昂纳尔、左拉、莫泊桑等人，都被眼前的景象震撼了。

    这可能是他们此生所见过的、最盛大的欢迎场面——

    曼哈顿下城的码头区，人山人海，黑压压的人群从码头一直延伸到后面的街道，仿佛整个纽约市的人都涌到了这里。

    成千上万张面孔仰望着缓缓靠近的“佩雷尔号”，说着、喊着，挥舞着手臂，简直比圣诞节还要喧闹。

    码头上，无数的彩旗和横幅在微风中飘扬。

    除了美国星条旗和法国三色旗之外，还有许多写着欢迎口号的条幅：

    “欢迎法兰西的大师们！”

    “向左拉，向都德，向索雷尔致敬！”

    “左拉万岁！”

    “美法友谊万岁！”

    “欢迎来到纽约！”

    一些大的横幅上，甚至印着他们九位作家的名字和头像。

    一支庞大的管乐队穿着鲜艳的制服，在码头上整齐列队，奏响了雄壮的《马赛曲》；

    一曲奏罢，紧接着又是轻快的《扬基歌》。

    激昂的乐声与人群的欢呼声、>> --