！

    欧内斯特的心脏砰砰直跳。他看了一眼壁炉上的钟——晚上七点半。

    书店肯定关门了。但明天！明天一早他就要去！

    不，不能等明天早上。万一别人也发现了这个秘密呢？万一明早去的时候已经卖光了呢？

    他站起身，在房间里踱步，得想个办法……就在这时，门铃响了。

    欧内斯特打开门，是他的邻居皮埃尔·杜邦，一个在报社做校对的小职员。

    皮埃尔手里也拿着一本《东方快车谋杀案》，脸上全是兴奋的红光。

    “欧内斯特！你看到没有？封底内页！”

    “你也发现了？”欧内斯特一把将皮埃尔拉进房间，“我正想着呢！1法郎！只要1法郎就能当‘波洛’！”

    皮埃尔压低声音，眼里闪着光：“我认识一个在歌剧院区的书店里当学徒的伙计，他晚上就睡在店里！”

    “睡在店里？也就是说，他可以给我们开门？”

    “也许会的——但我们不去试试，怎么会知道？”

    “你等我一下，我去穿外套！我们马上出发”

    两个年轻人对视一眼，都看到了对方眼中的决心。

    这一夜，巴黎有无数个欧内斯特和皮埃尔。

    他们读完了《东方快车谋杀案》，意犹未尽地翻到封底，然后发现了那个秘密。

    先是惊讶，然后是狂喜。

    他们早就知道“东方快车”上的乘客如何在莱昂纳尔的引导下，用卡牌玩了一场惊心动魄的推理游戏。

    那些报道把过程写得活灵活现——政客们争得面红耳赤，贵妇们沉浸在角色里，记者们拼命记笔记……

    现在，只要花1法郎，就能享受这个过程？

    几乎所有看到这个秘密的读者，心里都燃起了一团火。

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    十二月一日的清晨，巴黎笼罩在灰白的寒气中。

    才七点钟，天蒙蒙亮，「沙尔庞捷的书架」所在的十字路口就再次聚集了黑压压的人群。

    人们搓着手、踩着脚，呼出的白气在煤油路灯的光晕里飘散。

    就连街角的「勒诺布尔书店」门口也排起了队。

    天色渐亮，队伍越来越长。到了六点半，已经拐过了街角，看不到尽头。

    排队的人形形色色。有穿厚呢外套的职员，有裹着披肩的仆妇，有夹着书本的学生……

    甚至还有几个穿制服的邮差——他们大概是下班直接过>> --