贝贝是在一个雨天接到那笔生意的。<br><br>绣坊在城隍庙旁边的一条小巷子里，巷子窄得只能走一个人，下雨的时候两边屋檐的雨水汇成一道水帘，从头顶哗啦啦地往下浇。她打着一把油纸伞，伞面上破了个洞，雨水从那个洞里漏进来，正好滴在她的后脖颈上，凉得她直缩脖子。<br><br>“阿贝！”老板娘在柜台后面喊她，“你过来一下。”<br><br>老板娘姓周，三十七八岁，圆脸，细眉，说话的时候喜欢用手比划，是个爽利人。她开这间绣坊开了十二年，在沪上绣品界也算小有名气，手里有几个大客户，都是做进出口贸易的，把绣品卖到法兰西和英吉利。<br><br>贝贝收了伞，放在门口的水桶里，走到柜台前。<br><br>周老板娘从抽屉里拿出一个信封，递给她：“这是‘锦云阁’下的单子，要一批苏绣屏风，八扇，两个月内交货。我看过你的那幅《水乡晨雾》，觉得你的针法很适合他们的要求。你要是愿意接，这是三成的定金。”<br><br>贝贝接过信封，打开，里面是一张银票，面额不小。她的手指在银票上摩挲了一下，能感觉到纸张上面凹凸的纹路，那是钱庄的防伪印记。<br><br>“锦云阁？”她抬起头，“是南京路上那个锦云阁？”<br><br>“沪上还有第二个锦云阁吗？”周老板娘笑了一下，“就是那个。齐家的产业。他们最近在做一个新项目，要在店堂里摆一批高档苏绣屏风，专门招待洋人客户的。”<br><br>齐家。<br><br>贝贝把这两个字在脑子里转了一圈。她来沪上快三个月了，对这个名字已经不陌生。齐家在沪上商界的地位，就像城隍庙在老百姓心里的地位一样——绕不开，躲不过，走到哪儿都能听见。<br><br>但她没想到，自己会跟齐家扯上关系。<br><br>“老板娘，这个单子，我一个人做不了。”贝贝把银票装回信封，“八扇屏风，两个月，就算是两个绣娘也够呛。”<br><br>“没让你一个人做。”周老板娘从抽屉里又拿出一张纸，展开，是一张名单，“这是绣坊里能接这个活的姐妹，你看谁合适，自己挑。工钱你拿大头，她们拿小头，规矩你定。”<br><br>贝贝接过名单，扫了一眼。上面有六个名字，都是她在绣坊里打过交道的，手艺好坏她心里有数。<br><br>“行。”她把名单和信封一起收好，“我回去想想，明天给您答复。”<br><br>周老板娘点了点头，忽然压低声音：“阿贝，我跟你说个事。”<br><br>“您说。”<br><br>“齐家那边负责这个项目的人，是齐家的大少爷，齐啸云。”周老板娘的眼神里有一种说不清的东西，像是提醒，又像是试探，“这个人我见过，年纪不大，但做事很老道。你跟他打交道的时候，多个心眼。”<br><br>贝贝应了一声，转身走了。<br><br>她没有立刻回住处，而是在城隍庙附近转了一圈。雨还在下，街上的人不多，有几个小贩躲在屋檐下，面前摆着篮子里剩下的菜，蔫头耷脑的，看着就不好卖。一个卖糖粥的老头推着车从她身边经过，车上的铜锅冒着热气，甜丝丝的味道在雨里散开，贝贝的肚子咕噜叫了一声。<br><br>她才想起来，自己从早上到现在就吃了一碗阳春面。<br><br>她买了碗糖粥，蹲在屋檐下喝。粥很烫，她用小勺舀起来吹了吹，送进嘴里，糯米的软糯和红糖的甜在舌尖上化开，暖意从喉咙一路滑到胃里。<br><br>她一边喝粥，一边想事情。<br><br>八扇屏风，两个月，不是小活。她来沪上之后，一直想找个机会证明自己，现在机会来了，但她心里有一种说不出的不安。<br><br>不是因为活难。<br><br>是因为齐家。<br><br>齐啸云。<br><br>她在水乡的时候就听养父提过这个名字。养父说，沪上齐家是做大生意的，跟洋人打交道，家里有汽车，有电话，有电灯，跟莫家是世交。养父还说，当年莫家出事的时候，齐家帮了不少忙，是个重情义的人家。<br><br>但她对齐啸云的印象，更多的来自那天在绣艺博览会上的匆匆一瞥。<br><br>那个年轻人站在莹莹身边，穿着深灰色的西装，领带系得一丝不苟，头发梳得整整齐齐，看起来斯斯文文的，但眼神里有一种说不出的锐利，像是能看穿人。<br><br>他看莹莹的眼神，很温柔。<br><br>贝贝把最后一口粥喝完，把碗还给卖糖粥的老头，站起来，撑开那把破伞，走进了雨里。<br><br>她不知道，在她转身的那一刻，街对面的一辆黑色汽车里，有一双眼睛正透过车窗看着她。<br><br>齐啸云坐在后座上，手里拿着一份文件，但目光一直落在那个蹲在屋檐下喝粥的姑娘身上。<br><br>“是她吗？”他问。<br><br>坐在副驾驶的是他的助手老吴，四十多岁，戴着一副圆框眼镜，办事稳妥，话不多。老吴回头看了他一眼，点头：“是。就是绣艺博览会上那个绣娘，叫阿贝。现在在城隍庙旁边一家小绣坊做工。”<br><br>齐啸云没说话，目光追着那个撑着破伞的身影，看着她在人群中消失。<br><br>“少爷，要不要我让人去查查她的底？”老吴问。<br><br>“不用。”齐啸云把文件翻了一页，语气淡淡的，“先把生意谈好再说。”<br><br>车子发动，驶入了雨幕。<br><br>齐啸云靠在座椅上，闭上眼睛，脑子里却全是刚才那个>> --