大人？这么早……”

    周明远上前一步，跪了下去，从袖中取出那七页纸，双手呈上。“殿下，臣昨夜回去之后，连夜将这些年所见所闻整理成册。请殿下过目。”

    胤礽怔了一下，连忙接过，翻开。

    第一页，蒸汽机。

    第二页，纺织机器。

    第三页，车床。

    第四页，火器。

    第五页，望远镜。

    第六页，钟表、怀表、显微镜、气压计、六分仪、经纬仪、指南针、温度计。

    第七页，抽水机、起重机、滑轮组、千斤顶、螺丝攻、绞盘、锚链、船用舵轮、螺旋桨推进器。

    每一页都写得清清楚楚，密密麻麻。

    知道名字的写名字，不知道名字的描模样；

    知道尺寸的写尺寸，不知道尺寸的比大小；

    知道用途的写用途，不知道用途的记疑问。

    有些地方还画了简单的图样，虽然线条粗糙，可比例和结构都画得明明白白。

    胤礽一页一页地翻着，目光越来越亮，翻到最后一页，他停了手。

    那上面写着几行字，字迹比前面潦草些，像是在极度的疲惫中拼尽最后一点力气写下的——

    “臣在粤海关十二年，见过洋人物器百余种。每见一种，臣辄自问：此物我朝可有？若无，则问：我朝何时能有？问之十二年，无一可答。

    今殿下至，臣始见答之望。臣老矣，然臣愿以此残年，为殿下效犬马之劳。

    但求有生之年，得见我朝工匠造出与此等器物比肩之物，则臣死无憾矣。”

    胤礽望着那几行字，沉默了很久。

    他没有说话，只是把那份清单合上，放在桌上，然后站起身来，走到周明远面前，双手将他扶起。

    “周大人，”他的声音不高，却一字一句清清楚楚，“这份清单，孤一定好好保管，带回京城，一个字都不会让它受损。这十二年，辛苦你了。”

    周明远的嘴唇微微颤抖，想说什么，却觉得喉咙像被什么东西堵住了。

    他低下头，用力眨了几下眼睛，把那点湿意逼了回去。

    十二年了，那些在深夜里翻来覆去的念头，那些在无人处自言自语的分析，那些写在纸角又悄悄撕掉的笔记——终于，有人告诉他：没有白过。

    窗外，晨光越来越亮。

    远处，工厂的方向，隐隐约约传来机器的轰鸣声，新的一天，又开始了。

    *

    过了好一会儿，周明远才深吸一口气，抬起头，望着胤礽。那双眼睛里，血丝还未褪尽，可那光——那簇在心里烧了十二年、从未熄灭的光——比昨夜在书房里独自面对油灯时，更亮了几分。

    他没有说话，可那目光里的话，比任何言语都重。

    胤礽望了他片刻，忽然转身，对门口的何玉柱道：“去备些早膳来。周大人忙了一夜，还没吃吧？”

    周明远一怔，连忙摆手：“殿下，臣不饿……”

    话音未落，肚子却不争气地叫了一声。

    那声音不大，可在安静的暖阁里，清清楚楚。

    周明远的脸腾地红了，窘得恨不能找个地缝钻进去。

    他在粤海关待了十二年，见过洋人的坚船利炮，见过朝廷的亲王郡王，什么场面没经过？

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