br><br>“再给我找几个机灵的兄弟，扮成扮成山货贩子。<br><br>去中游那几个镇子走一趟。<br><br>查查那个叫‘德莱厄斯’的人，卖了粮食，去了哪里。”<br><br>陈一展点头，又问：<br><br>“如果是往帝国腹地去了呢？”<br><br>陈息沉默片刻。<br><br>“那就更麻烦了。”<br><br>他低声又重复一遍：<br><br>“更麻烦。”<br><br>雨季过去了半个多月，胜利之城，再次热闹了起来。<br><br>商路恢复，船队出海。<br><br>巴德也送来好消息，集市的人流，比之前还多了三成。<br><br>锰铁矿的开矿地点，也悄悄建立起来。<br><br>宋老头带着几个徒弟和二十名库马尔部落的青壮，在山谷里搭起简易工棚，支起试验窑，日夜不停地烧炭、碎矿、炼铁。<br><br>第一批铁锭出来那天，宋老头亲自乘坐快船赶回了胜利之城。<br><br>他捧着那块巴掌大、表面还有些坑坑洼洼的金属块，一步一步走进堡垒。<br><br>陈息这会正跟巴德商量扩建集市的事情。<br><br>一抬头，就看见宋老头那张烟熏火燎的脸上，挂着两行浊泪。<br><br>“沃艹，宋老头，谁欺负你了，这么大年纪还哭。”<br><br>陈息一个箭步，冲到了宋老头跟前。<br><br>想伸手替他擦擦眼泪，又有些嫌弃。<br><br>“殿下。”<br><br>宋老头声音有些沙哑，眼睛却亮得可怕：<br><br>“成了！我成了！”<br><br>陈息被他这疯疯癫癫的样子吓了一跳。<br><br>你可千万别给我整一句，道爷我成了。<br><br>宋老头并没有注意到陈息的异样，献宝似的把铁锭放到桌上。<br><br>陈息凑近，看了看那块铁锭，伸手摸了摸，又掂了掂。<br><br>这分量，很沉！<br><br>他转头问宋老头：<br><br>“能打到吗？”<br><br>“能!“<br><br>宋老头抹了把脸，泪水混着灰烬，整个人更邋遢了。<br><br>“这比咱们现在用的精铁，硬度高两成，韧性还更好。”<br><br>“要是锻造工艺跟上，成品还能再上一层。”<br><br>陈息将铁锭翻过来覆过去看了三遍，又看着宋老头：<br><br>“宋老头，你这辈子，有没有想过，自己能造出比大御匠人还好的铁？”<br><br>宋老头愣了愣：<br><br>“殿下，您说笑了。“<br><br>“我没说笑。”<br><br>陈息把铁锭放下，拍了拍他的肩膀：<br><br>“这才刚开始。<br><br>等咱们的窑炉升级了，等工匠手艺熟了，等矿场产量上>> --