]但此人极擅隐忍，连北镇抚司多年布下的眼线都未曾察觉她的存在。”<br><br>赵承渊起身踱步，指尖轻敲螭纹案角。窗外梅枝斜出，映着雪光如银。他忽而冷笑：“母后临终前说‘只要老九不死，咱们都得完’，她真正怕的，从来不是我查出七哥被害的真相，而是我活着??活到能把整个阴谋网撕开的一天。”<br><br>“如今这张网，只剩最后一角。”<br><br>三日后，赵承渊微服南巡，仅带谢无咎与游璧二人，乘一艘不起眼的乌篷船沿运河南下。沿途所见，百姓虽安居乐业，然税吏催缴甚急，乡绅勾结官府强征田亩之事屡见不鲜。某夜泊舟扬州城外，三人登岸探查，竟发现一座私设刑堂，关押数十名不肯交粮的农户，墙上还挂着“奉旨清欠”金字牌匾。<br><br>谢无咎怒不可遏，当场斩断锁链救人。<br><br>次日清晨，当地知府战战兢兢前来请罪，称系上级督办“赋税达标”，不得不严加催逼。<br><br>赵承渊冷眼看他：“谁下的令？”<br><br>知府支吾难言，终吐出一人姓名??户部右侍郎周崇礼。<br><br>此人为皇后远亲，当年因裙带关系擢升，一向行事谨慎，从未露破绽。然此次借朝廷整顿财政之名，行盘剥地方之实，竟隐隐与江南那位盐商遗孀遥相呼应。<br><br>回京当日，赵承渊未入宫门，先赴大理察院亲自提审周崇礼。面对铁证如山，此人起初尚自辩清白，直至游璧取出一封十年前的密信??乃皇后亲笔所书，命其“待机而动，蓄财养势，以备非常”。<br><br>周崇礼面如死灰，伏地痛哭：“奴才只是想活命啊！当年若不听命于中宫，早已像周明远一样被毒杀……我……我也是被逼无奈！”<br><br>赵承渊静静看着他，忽然问道：“你可还记得七皇子临终前的模样？”<br><br>周崇礼浑身一震，泪水滚落：“记得……那孩子拉着我的手，问我为何要给他喝药……我说……我说那是太医开的方子……可我知道……我知道那是砒霜……”<br><br>殿内寂静无声。<br><br>良久，赵承渊起身，对左右道：“押入天牢，待秋后问斩。家产抄没，子女贬为庶民，永不叙用。”<br><br>转身之际，他又补了一句：“但准其在狱中写一本《悔录》，记下这十年来所有知情内幕。若有半句虚言，株连九族。”<br><br>消息传出，江南震动。那位盐商遗孀连夜携资欲逃，却被锦衣卫截于太湖之上。搜查其宅邸时，竟掘出地下密库，藏有黄金五万两、各地官员贿赂名册三十七册、甚至还有北狄使者往来书信数封，内容涉及割让两淮之地以为酬劳。<br><br>至此，皇后余党最后一环终于暴露。<br><br>赵承渊亲自>> --