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    萧止焰走到她身边，距离近得能闻到她身上淡淡的药草清香，以及一丝极淡的、属于她本身的清冷气息。

    “拨弦，”他声音低沉，带着一种不容置疑的坚定，“无论他藏得多深，势力多广，我必将其连根拔起，永绝后患。”

    他的目光落在她略显疲惫的眉眼间，那份深藏的关切几乎要溢出来。

    “你……切勿过于劳神。”

    上官拨弦抬眸，对上他近在咫尺的视线。

    他的瞳孔很深，映着跳动的烛火，也清晰地映着她的倒影。

    那里面有关切，有信任，有毫不掩饰的欣赏，还有一种她越来越无法忽略的、深沉如海的情愫。

    她能感觉到自己心跳漏了一拍，一种陌生的、酥麻的感觉沿着脊椎悄然蔓延。

    她下意识地想要后退一步，拉开这过于亲近的距离，脚跟却像钉在了原地。

    “我……无事。”

    她听到自己的声音比平时微弱了一丝，带着不易察觉的紊乱。

    “案情紧要，需尽快理清头绪。”

    她试图将注意力拉回案件，目光重新投向那些物证，但方才他靠近时带来的压迫感和那眼神中的温度，却仿佛烙印般留在了感知里。

    萧止焰看着她微微泛红的耳尖，和那强自镇定的模样，心底软成一片，又夹杂着难以言喻的心疼。

    他知道她在回避，在抗拒，因着身份，因着责任，因着过往的阴影。

    但他不急。

    他有足够的耐心，等待她放下心防，如同等待黎明刺破最深的夜色。

    “好，”他从善如流地稍稍退开半步，给她留出喘息的空间，语气依旧温和，“我陪你一起。”

    这简单的回应，却像一股暖流，悄然浸润着她因案情而冰冷紧绷的心绪。

    就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，是谢清晏回来了。

    他一身风尘，衣摆沾着泥点，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神在看到上官拨弦的瞬间亮了起来。

    “姐姐！萧大人！”他快步走进，语气带着一丝兴奋，“马蹄印在城外十里坡失去了踪迹，那里车辙杂乱，难以追踪。但赤蝎粉的线索有重大发现！”

    他接过胥吏递来的水杯，一饮而尽，继续道：“我们根据药材铺伙计提供的洛州口音线索，暗访了城西几处洛州人聚集的坊市，在一家看似普通的车马行里，发现了配制赤蝎粉的碓窝和药碾，里面还有未清理干净的药渣！而且，我们在后院马厩的草料里，找到了这个！”

    他摊开手心，是一枚制式古朴的铜扣，上面刻着一个模糊的兽头>> --