捕后必会自尽，死无对证，贵人仍可逍遥。大人若想毕其功于一役，学生倒有一计——”<br><br>刀锋又进半分，血珠渗出。<br><br>“说。”<br><br>“放走盐枭。”<br><br>刘铮怒极反笑：“荒谬！”<br><br>“今夜袭击是试探。盐枭本人根本不在其中。”沈墨指向那些黑衣人，“这些人武功路数各异，分明是临时雇来的江湖客。真正的大鱼，此刻正在某处等消息。大人若将这些人全数擒杀，大鱼惊走，再难寻觅。”<br><br>“放走他们，暗中尾随，方能直捣巢穴。”沈墨顿了顿，“至于这些书信……大人不妨留一封最无关紧要的，其余交给学生。学生愿作诱饵，引贵人灭口。”<br><br>刘铮死死盯住他：“你究竟想要什么？”<br><br>“事成之后，赏银五百两。”沈墨微笑，“以及，大人欠学生一个人情。”<br><br>雪落无声。<br><br>良久，刘铮收刀入鞘。<br><br>“你若骗我……”<br><br>“学生性命，大人随时可取。”<br><br>第四章磨牛<br><br>腊月廿六，沈墨出现在安庆府最大的赌坊“千金一掷”。<br><br>他锦衣华服，出手阔绰，连赌连输，三日间散尽千两白银，却面不改色。赌客皆传，这是江南某巨富的败家子，怀揣重金来寻乐。<br><br>第四日深夜，沈墨醉醺醺走出赌坊，怀中揣着一封以火漆密封的信。他踉跄行至暗巷，忽有四人前后围上。<br><br>“公子，借样东西。”<br><br>“何、何物？”沈墨瑟缩。<br><br>“怀中之信。”<br><br>沈墨抱紧胸口：“此乃家书……”<br><br>刀已出鞘。<br><br>但刀刃未落，暗处弩箭破空，四名刺客应声倒地。刘铮率人现身，从领头刺客怀中搜出一块腰牌——江西按察使司的牌子。<br><br>“果然是他。”刘铮冷笑，“正三品的按察使，竟做盐枭保护伞。”<br><br>沈墨整理衣襟，醉态全无：“大人现在可信学生了？”<br><br>“你要的五百两，已备好。”刘铮递过银票，“但本官好奇——你怎知按察使会派亲信来夺信？又怎知他们今夜会动手？”<br><br>沈墨望向巷外灯火：“学生连输三日，输的都是按察使衙门存在赌坊的‘官银’。他见我挥霍无度，必疑心我拿他的把柄讹钱。而学生每次下注前，都会摸一摸怀中——他以为信在此处，其实真信早由大人送入京城了。”<br><br>刘铮默然片刻，忽然道：“以身为饵，你不怕死？”<br><br>“怕。”沈墨坦然，“但帛书有云：‘必死之地，往往藏必生之机。’学生若无此举，大人怎会信我？大人若不信我，今夜又怎会伏兵在此？”<br><br>“帛书？”<br><br>“一本杂书罢了。”沈墨揖礼，“银两已收，人情已欠。学生告辞。”<br><br>“且慢。”刘铮叫住他，“以你之才，科场失意不过暂时。不如随我进京，锦衣卫中正需——”<br><br>“学生不敢。”沈墨打断，“官场如磨，学生不愿作团团转的磨牛。”<br><br>“磨牛？”<br><br>“苏子瞻有诗：‘团团如磨牛，步步踏陈迹。’”沈墨转身走入雪中，声音飘来，“学生读了二十年圣贤书，走的何尝不是古人陈迹？而今只想踏条新路，纵是荒径，也是自己的脚印。”<br><br>刘铮目送他消失在长街尽头。<br><br>这个书生像一滴墨，落入雪夜便化开了，再无踪迹。<br><br>第五章陈迹<br><br>永昌十年春，>> --