懑难抑，草万言书，极言阉宦之祸，欲叩阙上疏。同僚大惊，夜扣其门苦谏：“此举无异以卵击石！君家尚有老兄在乡，忍令宗祀绝乎？”

    仲奇掷杯于地，铿然有声：“大丈夫既以身许国，遑顾家室！吾兄淡泊，足以奉祀。若人人惜命，奸佞横行，国将不国！”遂焚稿更书，语愈激切。

    疏上，帝震怒，批曰：“狂悖妄言，讪谤朝政。”立命锦衣卫拿问，下诏狱。刑部拟罪，坐以大不敬，判斩监候。幸赖一二正直阁臣密救，改判削籍流放，徙三千里外寒荒之地。

    消息传至栖凤里，乡人震骇。或怜或讥，莫衷一是。

    伯庸方荷锄归，闻讯，手中锄柄微顿，神色如常。入夜，独步野塘边，见月印寒潭，清光泠泠，俯身掬水，水冷刺骨。良久，乃低声自语：

    独向梧枝，凰落岂卑。

    寒荒

    仲奇披枷北上，一路风雪漫途。昔日座上宾朋，避之如疫；投赠诗文，悉成罪证。始悟主司“木秀风摧”之诫，然悔之晚矣。

    及抵戍所，地在松漠之间，冰封半载，胡笳呜咽。管队官校，多凶悍贪酷，视流人为犬豕。同戍者或有不堪其苦，冻饿死者相枕藉。仲奇自负才学，不甘就死，乃以残纸秃笔，代写家书诉状，换些许粮秣取暖。然其傲骨未销，遇不平仍仗义执言，屡遭鞭扑，体无完肤。

    最苦者，非皮肉之痛，乃心志之煎。每值寒夜，朔风裂帐，孤灯如豆，取怀中旧作读之，觉往昔所谓“奇崛”，不过少年强说愁，于此天地莽苍、生死俄顷之境，竟苍白无力。偶忆兄“野塘掬水”之句，忽有契悟：原来最寻常语，需历尽沧桑方能咀嚼。

    如是三载，形容枯槁，鬓早星星。然精气内敛，目光转沉，不复当年咄咄逼人之态。

    一日，有驿马飞驰至，传邸报并家书一封。展读方知，朝中剧变，巨珰伏诛，党锢尽解。恩旨颁下，敕流人无罪者还乡录用。同伍欢呼雀跃，唯仲奇捧书默然。

    家书乃伯庸手笔，止八字：

    野塘犹碧，槐老待归。

    纸背隐见水渍，不知是泪是茗。

    仲奇仰天大笑，笑毕恸哭。次日，即告请赦回文书。然羁旅数年，囊橐萧然，资斧断绝。幸有戍卒感其昔年代笔之恩，凑铜钱数百，驴一头，助其南旋。

    归途漫漫，病骨支离。每至逆旅，辄以教童子蒙学易食。路人见其衣衫褴褛，言语平和，谁复知此为当年惊才绝艳之陈探花？

    近乡情怯，将至栖凤里，遥见古槐依旧，野塘清波粼粼。村口有一人，布衣芒鞋，倚锄而立，非伯庸而谁？

    兄弟相见，俱无言。伯庸伸手，接过破旧行囊，轻拍其肩，道一声：“瘦了。”仲奇喉头哽咽，千言万语，化作深深一揖。

    夜饭粗粝，浊酒一壶。灯下，仲奇观兄案头诗稿，依然平淡如话，却字字如古井无波，深不见底。中有断句云：“……风摧梧干非天意，火炼金丹是本心。从来高处不胜寒，低处流水自成音。”

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