下午的客人更多了。

    海淀镇虽不比北平城里繁华，但也是大镇，人来人往。

    绸布庄的生意，说不上红火，但也细水长流。

    林怀安继续观察。

    他发现，铺子的经营，有一套看不见的规则。

    比如定价。

    同样的杭纺，卖给阔少是一角二分，卖给老秀才，老张会“悄悄”说：“您是老主顾，给您算一角一。”

    其实账本上还是一角二，那一分是老张自己贴的，为的是留住客人。

    比如记账。

    老周的账本分两本，一本是明账，记录每天的收支；一本是暗账，记录那些“不能明说”的往来——比如给某位太太的“回扣”，给某位管事的“孝敬”，给地痞流氓的“保护费”。

    暗账上的数字，触目惊心。

    又比如人情。

    下午来了个中年汉子，穿得普通，但老张一见，立刻堆着笑迎上去：“赵管事，您今天怎么有空？”

    “扯点布，给家里小子做衣裳。”

    赵管事大咧咧地说。

    老张麻利地量了布，包好，递过去：“您拿好。”

    “多少钱？”

    “什么钱不钱的，您拿去穿！”

    老张摆摆手。

    赵管事也不推辞，拎着布走了。

    林怀安注意到，老周在暗账上记了一笔：赵管事，土布一丈，三角。

    “这赵管事是？”

    林怀安小声问。

    “镇公所的。”

    老张低声说，“管街面治安的。

    这点布，是孝敬。

    不给，明天就有流氓来闹事，说咱们占道经营，得罚款。”

    林怀安明白了。

    这铺子能开下去，不光是货好、人勤快，还得打点方方面面的关系。

    每一分利润里，都含着看不见的成本。

    傍晚时分，来了个特别的客人。

    是个老太太，穿着补丁摞补丁的衣裳，拄着拐杖，颤巍巍地走进来。

    一进来，就朝老张跪下了。

    “张老板，行行好，赏口饭吃吧……”

    老太太哭得一把鼻涕一把泪，“我孙子病得快死了，没钱抓药，求求您，赏几个钱……”

    老张皱了皱眉，没动。

    店里的客人都看过来，指指点点。

    林怀安看着老太太花白的头发，浑浊的眼泪，心里一紧，下意识就要掏钱。

    但想起早上二叔的话，他又停住了。

    他看向老张，看他会怎么做。

    老张叹了口气，从怀里摸出几个铜板，递给老太太：

    “拿去吧，给孩子抓药。”

    老太太千恩万谢地走了。

    老张摇摇头，对林怀安说：

    “看见了吧？这就是我说的，要分辨。

    这老太太，是西街有名的‘哭婆’，专门装可怜要钱。

    她孙子是真病了，但没她说的那么严重。

    她天天在街上要，要到钱，一半抓药，一半……拿去赌了。”

    林怀安愣住了。

    “我不是说她不该帮。”

    老张说，“孩子病了，是可怜。

 &nb>> --