清晨五点，天还黑着。

    巷子深处的路灯一盏接一盏熄灭，像被谁掐灭了呼吸。巴刀鱼蹲在“刀鱼小灶”的后门，手里攥着半截烟，火光在指缝间明明灭灭。

    锅还没刷，案板上还留着昨夜最后一锅酸菜鱼的油渍。他没睡好。昨晚那个女人走时的样子，还在他脑子里晃。

    她不是第一个吃完后出事的客人。

    但她是第一个，眼睛变成灰白色还笑着说“好吃”的。

    巴刀鱼把烟摁灭，扔进水桶。哗啦一声，火光熄了。他站起来，拍了拍裤腿上的灰，推门进店。

    天光未亮，厨房却已热气腾腾。

    他打开煤气灶，蓝色火苗“噗”地窜起。那一瞬，他眼皮跳了跳。

    火苗……好像弯了一下。

    像在对他笑。

    他皱眉，伸手去关，可就在指尖触到旋钮的刹那，一股热流猛地从指尖冲上手臂，直撞脑门。他踉跄后退，撞翻了调料架，姜蒜辣椒洒了一地。

    眼前一黑。

    再睁眼时，世界变了。

    锅是亮的。火是活的。空气中有无数细小的光丝在飘，像油烟，又像雾，缠绕在锅沿、灶台、他的手指之间。他低头看手，掌心浮着一层极淡的银光，像是被月光洗过。

    “这是……？”

    他喃喃，声音发颤。

    脑海里突然响起一个声音——

    **【厨道玄力，初启。】**

    **【感知：可捕捉食材本源气息。】**

    **【当前可激活技能：净味·初级（净化轻度污染食材）。】**

    声音来得快，去得也快。像风刮过耳道，不留痕迹。

    巴刀鱼站在原地，心跳如鼓。

    他不信鬼神，不信玄学，只信灶火和油盐。可现在，灶火在跟他说话，油盐在他眼里发光。

    他弯腰，捡起一块昨夜剩下的鱼骨。手指刚碰上，那骨头上竟浮出一层灰绿色的雾，丝丝缕缕，像是活物在挣扎。

    他本能地催动掌心那点银光。

    银光顺指而出，缠上鱼骨。刹那间，灰雾剧烈翻腾，发出极细微的“嘶”声，像被烫伤的蛇。几息之后，雾散。

    鱼骨恢复洁白，甚至透出一点玉色。

    “净味……成功。”那个声音又来了，平静无波。

    巴刀鱼盯着鱼骨，手还在抖，但眼里已有了光。

    不是幻觉。

    不是梦。

    他真能用厨艺……净化东西。

    他猛地转身，拉开冰箱。

    里面剩着昨晚那锅酸菜汤的底料，酸菜、猪骨、姜片混在一起，汤色浑浊。他伸手进去，掌心银光再起。

    刚触到汤面，异变陡生。

    整锅汤“咕”地冒泡，不是热气，是黑气！浓稠如墨，带着一股腐臭味直冲他面门。他下意识后仰，黑气却如活物般追着他扑来，瞬间缠上手腕。

    刺骨寒。

    像有无数细针扎进皮肉，往骨头里钻。

    “滚！”他怒吼，猛地将银光全压上去。

    轰——

    一声闷响在他脑中炸开。

    银光与黑气对撞，厨房里气流翻涌，锅碗瓢盆叮当作响。三秒，五秒，十秒……

    黑气溃散。

    汤色清亮，酸香扑鼻，竟比刚熬好时还纯净。

    巴刀鱼瘫坐在地，大口喘气，冷汗浸透后背。

    他低头看手，银光已退，但掌心多了一道浅浅的裂纹状红痕，像被烫过。

    “这汤……有问题。”他咬牙。

    不是食材坏了。

    是被人动了手脚。

    他忽然想起那个灰眼睛的女人，是最后一个喝这汤的人。

    她走时说“好吃”，可她的眼神，像吞了灰烬。

    巴刀鱼缓缓站起，走到门口，掀开帘子。

    清晨的巷子安静，几个老人在遛狗，一个小孩蹲在墙角玩玻璃珠。阳光斜切进来，照在“刀鱼小灶”的招牌上。

    一切>> --