/>     “等等。”巴刀鱼按住她，“那个黑袍男人还没出现。他才是关键。”

    正说着，黑袍男人从小门里走了出来。他手里捧着一个黑色的陶罐，罐口用黄符封着。走到灶台前，他撕开黄符，将罐子里的东西倒入火焰中。

    那是一罐黑色的、粘稠的液体。液体入火，瞬间爆发出刺耳的尖啸，整个大棚都震动起来。火焰从暗红色变成了纯黑色，温度骤降，周围的空气都凝结出了霜花。

    “差不多了。”黑袍男人喃喃自语，“再有一批祭品，吾主就能彻底苏醒……”

    他转身，对工人们下令：“去，把最后那批‘种子’带来。”

    工人们机械地点头，走向大棚深处的一个角落。那里堆着几个大木桶，工人们打开桶盖，从里面捞出一些东西——

    不是鱼。

    而是一种巴刀鱼从未见过的生物：外形像鳝鱼，但全身覆盖着黑色的鳞片，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的圆嘴。每条“鳝鱼”的腹部都鼓胀着，里面有什么东西在蠕动。

    “这是……食秽鳝？”巴刀鱼想起《灶火玄章》里提到的一种邪物，“以秽气为食，能在生物体内产卵，孵化后的幼虫会吞噬宿主内脏……”

    黑袍男人竟然在培育这种东西！

    工人们将食秽鳝也扔进灶火。黑色的火焰吞噬了这些邪物，发出满足的“饱嗝”声。地面上的纹路完全亮起，发出暗红色的光芒，整个大棚开始剧烈震动。

    “不好！”巴刀鱼知道不能再等了，“他要完成仪式了！”

    他冲出藏身处，直奔灶台。黑袍男人看到他，先是一愣，随即露出狰狞的笑容：

    “哦？有老鼠溜进来了。”

    巴刀鱼没有废话，从背包里抽出爷爷留下的旧菜刀。玄力注入刀身，原本锈迹斑斑的刀面瞬间亮起金色的纹路——那些纹路和《灶火玄章》封面上的图案一模一样。

    “玄厨？”黑袍男人眯起眼睛，“没想到，这种地方还能遇到同行。可惜，你来得太晚了。”

    他一挥手，那些原本呆滞的工人们突然眼睛变红，嘶吼着朝巴刀鱼扑来。他们的动作不再僵硬，而是变得迅猛、疯狂，像野兽一样。

    “酸菜汤，拦住他们！”巴刀鱼喊道。

    酸菜汤也从藏身处冲出来，从背包里掏出两口炒锅——这是她惯用的“武器”。玄力注入，锅沿亮起青色的光芒。她双手持锅，像盾牌一样挡住扑来的工人。

    “老板，快！”

    巴刀鱼冲向灶台。黑袍男人挡在他面前，从袖中抽出一把骨刀——刀身是用鱼骨拼接而成，刀刃泛着绿光。

    “小子，你以为凭你那点刚觉醒的玄力，就能破坏我的‘秽火灶’？”黑袍男人冷笑，“让你看看，什么才是真正的厨道！”

    他挥动骨刀，刀锋划过的轨迹留下一道黑色的残影。残影中，无数怨灵的面孔浮现，发出凄厉的尖啸。

    巴刀鱼举刀格挡。金黑两色光芒碰撞，爆发出刺耳的摩擦声。黑袍男人的力量远超他的想象，震得他手臂发麻。

    “你根本不懂！”黑袍男人一边攻击一边狂笑，“厨道？那只是表象！真正的力量，来自于欲望、恐惧、怨恨！这些才是世界上最美味的东西！”

    骨刀再次劈下，巴刀鱼勉强躲开，刀锋擦过他的肩膀，衣服瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肤传来灼烧般的剧痛。

    “老板！”酸菜汤看到这一幕，想要过来帮忙，但被工人们缠住脱不了身。

    巴刀鱼咬牙后退，与黑袍男人拉开距离。他看了眼灶台——黑色的火焰越来越旺盛，地面的纹路已经亮如血玉。他能感觉到，地下的那个“东西”正在苏醒，一股庞大的恶意正从深处涌上来。

    来不及了。

    他必须做出选择。

    巴刀鱼闭上眼睛，将所有玄力灌注到菜刀中。刀刃上的金色纹路越来越亮，最后整把刀都变成了耀眼的金色。他脑海中闪过《灶火玄章》里的一页——那是他之前看不懂的内容，但现在，在生死关头，那些文字和图案突然变得清晰：

    “以身为灶，以心为火，燃尽污秽，照见清明……”

    这是……自毁式的招数？

    但巴刀鱼没有犹豫。他睁开眼睛，看向黑袍男人：

    “你>> --