nbsp;  “你知道这个协会？”巴刀鱼问。

    娃娃鱼点头：“我在古籍里看到过。传说都市中有一群掌握厨道玄力的厨师，他们组成了秘密协会，定期举行试炼，选拔有潜力的新人。通过试炼的人，可以获得协会的资源和传承。但是...”

    她顿了顿，脸色凝重：“试炼很危险。古籍上说，每次试炼都有伤亡，甚至有玄厨永远留在了试炼场里。”

    酸菜汤皱眉：“那咱们不去不就完了？巴哥现在这样不是挺好的，开着小店，过着小日子，何必去冒那个险。”

    巴刀鱼没说话，只是拿起那块黑色木牌。木牌入手冰凉，表面刻着复杂的纹路，像是某种阵法。当他用玄力探查时，木牌突然发光，投射出一段立体的影像——

    那是一个古老的厨房，灶台是青石砌成，锅碗瓢盆都是青铜所铸。一个穿着古装的老者正在灶前忙碌，他的动作行云流水，每一刀、每一铲都带着玄奥的韵律。突然，老者转身，目光仿佛穿透了时空，直视巴刀鱼。

    “厨道通玄，以食为天。后生，你的路还长。”

    影像消失，木牌恢复原状。

    但巴刀鱼的心跳却快了几拍。刚才那个老者的眼神...太熟悉了。和他在觉醒玄力时，脑海中出现的那些破碎记忆里的眼神一模一样。

    “我必须去。”他说。

    “巴哥！”酸菜汤急了。

    “不是冲动。”巴刀鱼看着两个伙伴，“你们还记得，我觉醒玄力时看到的那些画面吗？那个穿着白袍、在星空下烹饪的老人。刚才影像里的老者，和他有七分相似。”

    娃娃鱼脸色一变：“你是说...上古厨神的传承？”

    “可能。”巴刀鱼握紧木牌，“如果玄厨协会真的和上古厨神有关，那这次的试炼，可能是我解开身世之谜的关键。”

    三人陷入沉默。

    鱼记小馆的门被推开，一个佝偻的身影走进来。是隔壁的王奶奶，手里提着一个小竹篮。

    “小鱼啊，还没吃早饭吧？奶奶给你带了几个包子，刚蒸好的。”王奶奶把竹篮放在桌上，掀开盖布，里面是六个白白胖胖的包子，冒着热气。

    “王奶奶，您太客气了。”巴刀鱼连忙让座。

    “客气啥。”王奶奶坐下，看着巴刀鱼，眼神慈祥，“小鱼啊，奶奶看你长大的，知道你这孩子心善。但奶奶要提醒你一句...有些路，走了就回不了头了。”

    巴刀鱼一怔：“王奶奶，您这话是...”

    “你爷爷走之前，托我照顾你。”王奶奶缓缓道，“他说，如果有一天，你收到了‘玄’字头的信，让我务必劝你一句——别去。”

    “为什么？”

    “因为你爹娘，就是因为那个协会出的事。”王奶奶的声音很低，带着岁月的沙哑，“二十年前，你爹娘也是玄厨，天赋很好，被协会看中。他们参加了一届试炼，就再也没回来。你爷爷找遍了所有地方，只找到你爹的一把菜刀，和你娘的一块围裙碎片。”

    巴刀鱼如遭雷击。

    父母...玄厨...试炼...

    这些词像锤子一样砸在他心上。他从小就知道父母早逝，但爷爷只说他们是出了车祸，从没提过什么玄厨、什么协会。

    “爷爷为什么骗我？”他声音干涩。

    “因为想让你过普通人的生活。”王奶奶叹气，“你爷爷说，厨道玄力是福也是祸。他希望你平平安安开个小店，娶妻生子，别走你爹娘的老路。”

    酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    “但是...”王奶奶话锋一转，从怀里掏出一个小布包，“你爷爷也说了，如果有一天你觉醒了玄力，收到了邀请，那说明命运已经找上门了，躲是躲不掉的。”

    她打开布包，里面是一本泛黄的笔记本，还有一把生锈的钥匙。

    “这是你爷爷留下的。笔记本里记着他当年调查你爹娘失踪的一些线索。钥匙...是你爹娘在老家的房子，在城西老街23号，二十多年没人住了。”

    巴刀鱼接过布包，手指微微颤抖。

    “奶奶不劝你去，也不拦你。”王奶奶站起身，拍了拍他的肩膀，“路要自己选。只是记住，无论选哪条路，都要对得起自己的心。”

    老人离开了，留下三人面面相觑。

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