菜汤追过来，一把拽住他的胳膊。

    “到底怎么了？你一晚上没回来，回来就问这个——出什么事了？”

    巴刀鱼看着锅底跳动的火苗，沉默了很久。

    然后他开口，把昨晚看见的一切说了一遍。

    酸菜汤听完，脸色变得比巴刀鱼还难看。

    “人的手？你确定？”

    “我确定。”巴刀鱼说，“白的，僵的，手指蜷着，跟冻过的鸡爪子一样——可那不是鸡爪子，那是人的手。”

    酸菜汤松开他的胳膊，往后退了一步，靠在墙上。

    “食魇教。”他喃喃道，“真的是食魇教。”

    巴刀鱼看向他。

    “你知道？”

    “我听说过。”酸菜汤说，“我师父当年跟我讲过，说玄界有一帮疯子，专门收集将死之人的负面情绪，用某种邪术炼制成‘魇食’。那东西能让吃的人获得强大的玄力，但代价是会慢慢失去人性，变成只会听命于教主的行尸走肉。”

    他顿了顿，声音发涩。

    “收集负面情绪最好的办法，就是把人折磨到濒死。越痛苦，越绝望，情绪越浓，炼出来的魇食越强。”

    巴刀鱼的胃又开始翻涌。

    他想起那声惨叫，想起那个穿灰色工装的年轻人发抖的样子，想起那个上周来他店里吃饭的中年男人空洞的眼神。

    那些人是食材。

    活生生的、会呼吸、会害怕、会惨叫的食材。

    “他们这是在养猪。”他咬着牙说，“把活人养着，一点一点折磨，榨干最后一滴恐惧，然后——”

    他说不下去了。

    酸菜汤走过来，拍了拍他的肩。

    “报警吧。”

    “报警？”巴刀鱼看着他，“报什么警？告诉警察有个邪教在冷库里用活人炼制食材？警察信吗？”

    酸菜汤沉默了。

    这时，门开了。

    娃娃鱼从外面走进来，小脸冻得通红，手里拎着两袋刚买的豆浆油条。

    “咦，你们这么早就——”她看见两人的脸色，话说到一半就停了。

    她把豆浆油条放在桌上，走到巴刀鱼面前，仰头看着他。

    “你昨晚去了不该去的地方。”

    巴刀鱼愣了一下。

    “你怎么知道？”

    娃娃鱼没有回答，只是盯着他的眼睛看了几秒，然后忽然伸手，按在他的心口上。

    巴刀鱼只觉得一股温热的气流从她掌心透进来，在他体内转了一圈，最后停在眉心处。

    “你沾上了不好的东西。”娃娃鱼说，“有股黏腻的气，在你身上绕着。我帮你清掉。”

    那股温热的气流在眉心停留了几秒，然后缓缓消散。

    娃娃鱼收回手，脸色比刚才更白了。

    “那个地方，你不能再去。”她说，“再去一次，就回不来了。”

    巴刀鱼看着她，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

    这个平时总是笑嘻嘻的小姑娘，此刻脸上没有一丝笑容。她的眼睛很深，深得像看不见底的井，井里倒映着某种他看不懂的东西。

    “娃娃鱼，”他轻声问，“你到底是谁？”

    娃娃鱼看着他，沉默了几秒。

    然后她笑了。

    那笑容和平时一样，甜甜的，软软的，让人看了就想跟着笑。

    可巴刀鱼觉得，那笑容底下，藏着什么东西。

    “我是娃娃鱼啊。”她说，“你店里的帮工，酸菜汤的跟班，专门负责吃你们做的菜的那个。”

    她拿起一根油条，咬了一大口，嚼得咯吱咯吱响。

    巴刀鱼看着她，没有追问。

    他知道，有些事，问了也不会有答案。

    上午九点，黄片姜来了。

    他没有敲门，直接推门进来，走到巴刀鱼面前，从怀里掏出一个信封，拍在桌上。

    “昨晚的事，从现在开始，烂在肚子里。”

    巴刀鱼看着那个信封，没有动。

    “里面是什么？”

    “你和酸菜汤、娃娃鱼三个人的新身份。今晚之前，离开这座城市，去三百公里外的临江城。那边有个玄厨协会的分会，我已经打好招呼了，你们去那儿避一阵。”

    巴刀鱼抬起头，看着他。

    “我不走。”

    黄片姜眉头皱起来。

    “你知道你昨晚看见的是什么吗？”

    “知道。食魇教。”

    “知道还敢不走？”黄片姜的声音压低了，“他们昨晚发现你了。”

    巴刀鱼心头一震。

    “发现我了？”
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