入夜，云城的街巷亮起万家灯火。

    巴刀鱼坐在一家街边小店的塑料凳上，面前摆着一碗热气腾腾的牛肉面。酸菜汤和娃娃鱼分坐两旁，三个人都沉默着吃面，只有筷子碰碗的清脆声响。

    店面不大，五六张桌子，灶台就在门口，老板是个五十多岁的秃顶男人，系着油腻的围裙，一边煮面一边用方言跟熟客聊天。墙上贴着褪色的菜单，最贵的大碗牛肉面十五块，加蛋两块。

    “你说那老头是谁？”酸菜汤突然开口，筷子戳着碗里的牛肉，“黄片姜那老狐狸，什么时候认识了这种级别的高手？”

    巴刀鱼摇摇头，吸溜一口面。

    比赛结束后，他试图打听那位面容模糊的老者的身份，但协会的人要么摇头说不知道，要么眼神闪烁顾左右而言他。就连张长老也只是拍拍他的肩膀，说了句“该知道的时候自然会知道”。

    “那个冷凝霜……”娃娃鱼放下筷子，小脸上带着几分凝重，“我后来查了云城协会的加密档案。三年前他和食魇教接触那次，是去见一个人。”

    “谁？”

    “食魇教左护法，‘味魔’贪狼。”

    酸菜汤手里的筷子“啪”地掉在桌上。

    食魇教有两大护法，右护法“色魔”罗刹，左护法“味魔”贪狼。据说贪狼曾是一位惊才绝艳的玄厨，因痴迷于追求极致的美味，不惜以活人入菜，被玄厨协会逐出师门后堕入魔道。他擅长以人的负面情绪为引，烹饪出能腐蚀心智的“魔食”，在玄界臭名昭著。

    “冷凝霜见他干什么？”巴刀鱼问。

    “不知道。”娃娃鱼摇头，“档案里只记录了时间和地点，具体谈话内容被加密了，我解不开。”

    巴刀鱼沉默着把最后一口面吃完，放下筷子。

    “我想去霜降楼看看。”

    酸菜汤和娃娃鱼对视一眼。

    “现在？”酸菜汤压低声音，“那可是冷凝霜的地盘。咱们刚赢了他，晚上就摸上门去，这不是找打吗？”

    “不是去找他。”巴刀鱼站起来，把面钱压在碗底，“去找他妹妹。”

    霜降楼坐落在云城西郊的落霞山半山腰，是一座三进的仿古院落。

    巴刀鱼三人摸黑上山时，月亮刚刚升起，清冷的月光洒在青石台阶上，两旁的竹林随风摇曳，发出沙沙的声响。山道尽头，霜降楼的轮廓隐约可见，灰瓦白墙，飞檐翘角，门楣上挂着一块匾额，题着三个古朴的大字——“霜降楼”。

    “等等。”娃娃鱼突然停下脚步，闭上眼睛。

    片刻后她睁开眼，脸色发白：“整座霜降楼被玄力包裹着，像是……像是一层冰壳。我的读心能力穿不进去。”

    “能绕过去吗？”

    “不能。这层冰壳覆盖了整个院落，没有缝隙。”

    酸菜汤皱眉：“冷凝霜这是把自家包成冰棍了？防谁呢？”

    巴刀鱼盯着月光下的霜降楼，手指无意识地摩挲着腰间的铁勺。勺柄上那行小字在月光下泛着幽幽的光——“一勺定乾坤”。

    “走吧，去敲门。”他说。

    三人来到门前，巴刀鱼抬手叩响门环。

    “咚、咚、咚。”

    三声闷响在夜色中传出很远。

    片刻后，门“吱呀”一声开了条缝，一张苍老的脸探出来，是个穿着灰布棉袄的老头，眯着眼睛打量他们：“找谁？”

    “晚辈巴刀鱼，求见冷初雪姑娘。”

    老头眼神一动：“你就是白天赢了少爷的那个巴刀鱼？”

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