说是我的鱼做得好。”

    “那是实话，但不是全部原因。”酸菜汤吐出一口烟，烟雾在抽油烟机的吸力下扭曲上升，“我来你这儿，是因为你这间店的位置。”

    巴刀鱼皱眉：“位置？”

    “你这间店，刚好建在一条玄界裂缝上面。”

    厨房里安静得能听见冰箱压缩机嗡嗡的声音。

    “三个月前你那次‘意外’，不是意外。”酸菜汤的声音压低了，“是裂缝里的玄力渗出来，激活了你体内的厨神血脉。你以为你是突然觉醒的？不，你生来就有，只是需要一个引子。那条裂缝就是引子。”

    巴刀鱼靠在料理台上，感觉后颈的麻木感又回来了，这次蔓延到了整个后背。

    “你是说，我这间店……”

    “是整条街上玄力最浓的地方。”酸菜汤掐灭烟头，“食魇教的人盯上你，不是因为你是谁，而是因为你这间店。裂缝是食魇最喜欢的通道，它们可以通过裂缝从玄界渗透到人间。如果食魇教能在你的店里种下一颗种子，利用你的厨艺把被污染的食材做给客人吃……”

    她没有说下去，但巴刀鱼已经明白了。

    “那我就是他们的帮凶。”

    “不只是帮凶。”酸菜汤看着他，眼神复杂，“你还是钥匙。厨神血脉的人烹饪被污染的食材，食魇的传播速度会翻倍。你是他们最理想的工具。”

    巴刀鱼沉默了很久。

    他想起这三个月来店里那些奇怪的客人——那个总是在角落里坐很久、走的时候留下一桌子剩菜的中年女人；那个每次来都点最辣的菜、吃完之后眼眶发红的年轻人；那对从来不说话、各吃各的、吃完各自走的夫妻。

    他们是不是已经被盯上了？他们吃过的那些菜里，有没有被污染的东西？

    “别想了。”酸菜汤像是看穿了他的心思，“你之前做的菜没问题，我检查过。食魇教应该是最近才开始盯上你的，这块肉是他们的试探。”

    “试探什么？”

    “试探你的反应。如果你没发现，把肉做给客人吃了，那他们就找到了一个完美的投放点。如果你发现了，但是害怕了、退缩了……”

    “那他们就少了一个麻烦。”

    酸菜汤点头。

    巴刀鱼深吸一口气，走到冰箱前，拉开冷冻层的门，把保鲜盒拿出来。

    “你干嘛？”酸菜汤警觉地问。

    “烧了它。”

    “我说了，烧之前要先弄清楚来源——”

    “怎么弄清楚？”巴刀鱼转过头看着她，“你有办法追踪魇印的来源？”

    酸菜汤愣了一下，然后缓缓从口袋里掏出一样东西。

    那是一个小布袋，灰扑扑的，看起来像装过香料。她解开袋口的绳子，倒出里面的东西——一枚硬币大小的圆形玉片，颜色是浑浊的灰白色，表面刻着一些细密的纹路。

    “这是玄厨协会的‘追魇符’。”她把玉片放在掌心，“用它接触魇印，可以追踪到食魇种子的来源。但这东西是一次性的，用了就没了，而且……”

    “而且什么？”

    “而且需要厨道玄力激活。”她看着巴刀鱼，“我的玄力属性是‘火’，太烈了，会烧坏追魇符。你的属性是‘水’，温和，适合做这种事。”

    巴刀鱼接过玉片。触感冰凉，沉甸甸的，不像玉，更像某种不知名的金属。表面的纹路在手心里微微发痒，像是在回应他的体温。

    “怎么做？”

    “把肉拿出来>> --