一口凉茶，苦的。

    手机响了。是一个陌生号码。他接起来，对方的声音很低，带着一种刻意的平稳：“巴刀鱼？”

    “是我。”

    “我是玄厨协会纪律委员会的。关于你在第二轮试炼中没有使用玄力共鸣阵的事，我们需要你做一个说明。明天上午九点，协会总部，第三会议室。”

    巴刀鱼沉默了两秒。

    “好。我去。”

    电话挂了。他把手机放在台阶上，看着巷口那棵歪脖子树。树上有一只猫，趴在枝桠上睡觉，尾巴垂下来，在风里轻轻晃。

    “纪律委员会？”酸菜汤的声音从身后传来，带着明显的怒意，“他们凭什么？试炼规则里又没有规定必须使用玄力共鸣阵！”

    “规则里是没写。”巴刀鱼说，“但有人想找麻烦的时候，规则不重要。”

    “那你打算怎么办？”

    “去说明情况。”

    “就这么简单？”

    巴刀鱼站起来，把凉茶喝完，碗倒扣在台阶上。

    “就这么简单。我确实没用共鸣阵，这是事实。但我没有违规，这也是事实。事实摆在那里，谁来说都一样。”

    他走回店里，开始准备晚上的食材。酸菜汤站在门口，看着他的背影，忽然觉得这个人有一种很奇怪的质地——不是硬，是韧。像那种老树根，你拿刀砍，砍不动；拿火烧，烧不着；拿水泡，泡不烂。它就那么安安静静地长在土里，不起眼，但你拔不出来。

    晚上八点，娃娃鱼来了。她今天穿了一件黄色的连衣裙，头发扎成两个丸子，看起来比实际年龄小了三岁。她一进门就直奔冰箱，翻出一盒草莓蛋糕，那是巴刀鱼昨天答应给她留的。

    “听说你被纪律委员会叫去了？”她一边吃蛋糕一边问，嘴角沾着奶油。

    “你怎么知道的？”

    “酸菜汤跟我说的。”娃娃鱼舔了舔嘴角，“要不要我帮你去读读他们的心？看看谁在背后搞鬼？”

    “不用。”

    “为什么？”

    “因为不管是谁在搞鬼，都不会因为我读了他的心就停下来。”巴刀鱼把洗好的青菜沥干水分，“而且，你上次读我的心，读到的是菜谱。要是让你去读那些老家伙的心，你可能会读到一堆比菜谱还无聊的东西——什么晋升名额啊，什么派系斗争啊，什么谁跟谁不对付啊。”

    娃娃鱼想了想，觉得他说得有道理。

    “那你就这么去？”

    “就这么去。”

    娃娃鱼看了他一眼，忽然笑了。那个笑容很奇怪，不像她平时那种没心没肺的笑，而是一种很认真的、带着某种确认的笑。

    “你知道吗，”她说，“我读了很多人的心。有些人的心是黑的，有些人是灰的，有些人是花的——今天一个想法明天又一个想法。但你的心——”

    “我的心的什么？”

    “是透明的。”娃娃鱼说，“不是没有想法，是所有的想法都摆在那里，不藏不掖。你知道这在这个世界上有多难吗？”

    巴刀鱼愣了一下，然后继续洗菜。

    “不难，”他说，“只是不划算。”

    娃娃鱼笑出了声，笑得差点把蛋糕喷出来。

    三

    第二天上午九点，巴刀鱼准时出现在玄厨协会总部。

    第三会议室在十七楼，是一间没有窗户的小房间，中间放着一张长桌，桌上摆着三台录音设备和一盏刺眼的台灯。三个穿灰袍的人坐在对面，中间那个头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，目光锐利得像刀片。

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