一

    酸菜汤觉得自己最近不太对劲。

    不是身体不对劲，是心里头不对劲。具体哪里不对劲，她也说不上来，就是觉得干什么都没劲。炒菜没劲，骂人没劲，连跟巴刀鱼吵架都没劲。这种感觉就像嘴里嚼了一块蜡，嚼了半天，啥味道都没有，吐又舍不得，咽又咽不下去。

    她站在灶台前头，手里拿着锅铲，盯着锅里的菜发呆。菜是普通的蒜蓉空心菜，她炒了不下一千回了，闭着眼睛都能炒。可今天这锅菜，她炒了三遍都不满意。第一遍太咸，第二遍太淡，第三遍火候过了，空心菜炒得跟抹布似的。

    “酸菜汤，好了没有？客人都催了！”巴刀鱼在门口探头。

    “催什么催，催命啊？”她没好气地回了一句，把第三遍炒的菜倒进盘子里，递了出去。

    巴刀鱼看了一眼盘子里的菜，欲言又止，端走了。

    酸菜汤靠在灶台边上，看着锅底那层薄薄的油渍发呆。她今年二十六，做厨师做了八年。从十六岁在老家的小饭馆打杂开始，到后来进城拜师学艺，再到如今在巴刀鱼这家破店里掌勺。八年了，她从来没有像现在这样，对自己的厨艺产生怀疑。

    不是厨艺的问题。她知道自己的厨艺没问题。问题出在别的地方，出在那个她一直不愿意去想、却又不得不去想的事情上。

    玄力。

    巴刀鱼有玄力，娃娃鱼有玄力，连黄片姜那老小子都有玄力。就她没有。她就是一个普通人，一个会炒菜、脾气大、嗓门也大的普通人。

    以前她不觉得这有什么。巴刀鱼是老板，她是厨师，娃娃鱼是打杂的，各司其职，挺好的。可自从那个什么食魇教冒出来之后，一切都变了。巴刀鱼开始琢磨什么“意境厨技”，娃娃鱼开始用读心术探听消息，连黄片姜都神神秘秘地搞什么调查。就她，还是炒菜。

    炒菜。炒了一辈子的菜。

    她把锅铲往水池里一扔，水花溅了一脸。

    二

    娃娃鱼趴在桌上，嘴里含着棒棒糖，眼睛半睁半闭地看着酸菜汤在厨房里摔摔打打。

    她其实什么都知道。读心术这玩意儿，有时候是好事，有时候是坏事。好事是你不用问就知道别人在想什么，坏事是你不用问就知道别人在想什么——有些事，你不想知道都不行。

    比如现在，酸菜汤心里头那点事，她一清二楚。

    “刀鱼哥，”她压低声音，“酸菜姐不太对劲。”

    巴刀鱼正在擦桌子，头也没抬：“她哪天对劲过？”

    “不是那种不对劲。”娃娃鱼把棒棒糖从嘴里拿出来，在手里转了两圈，“是那种……心里头过不去的劲儿。她觉得自己没用。”

    巴刀鱼停了手，抬起头看着厨房的方向。酸菜汤正站在水池边上，背对着他们，肩膀微微耸动，不知道是在哭还是在喘气。

    “她跟你说了？”

    “没说。我读到的。”娃娃鱼指了指自己的脑袋，“她觉得自己没有玄力，拖累了咱们。”

    巴刀鱼沉默了一会儿，把抹布扔在桌上，往厨房走。

    走到门口的时候，他停了一下。酸菜汤听见脚步声，赶紧擦了擦脸，转过身来，表情已经恢复了那种惯常的凶巴巴。

    “干嘛？前面不够你忙的？”

    “聊聊。”

    “聊什么聊？没看见我忙着呢？”

    “你忙什么？锅都刷了三遍了，再刷就漏了。”

    酸菜汤低头一看，手里的锅确实已经被她刷得锃亮，锅底的铁皮都薄了一层。她把锅往灶台上一顿，发出咣当一声巨响。

    “有话快说，有屁快放。”

    巴刀鱼靠在门框上，双手抱胸，看着她。

    “酸菜汤，你是不是觉得自己没用？”

    酸菜汤的表情僵了一瞬，然后迅速恢复了凶巴巴的样子。

    “谁说的？我炒的菜不好吃？我一个人顶三个伙计，你上哪儿找这样的员工？”

    “没>> --