p; 从唐宁街十号发出，经驻沪领事馆中转，落到他手上的时候，纸页还带着机器的油墨味。

    电文很长，核心就几句话。

    在当前形势下，不适宜与岛国在沪市租界发生军事冲突。

    请尽一切可能通过外交途径解决问题。

    必要情况下，可接受对方的合理要求。”

    合理要求。

    这四个字的弹性，大到能把整个英租界装进去。

    李德尔收到电报的那个晚上，坐在工部局二楼自己的办公室里。

    窗外苏州河桥面上的岛国探照灯一遍一遍地扫过来。

    光柱打在天花板上，一明一灭。

    他在那把椅子里坐了很久。

    丘吉尔的意思他听懂了。

    首相在唐宁街的战时内阁会议上，把话说得比电报更直白。

    外交大臣安东尼说不能让步。

    丘吉尔反问了一句。

    不让步，我们能怎么办？

    军舰在大西洋。

    对付日耳曼人的潜艇，每个月几十万吨商船沉进海底。

    陆军在北非。

    隆美尔的装甲师刚刚完成一轮反击，第八集团军被打得缩回了防线。

    东线的日耳曼人已经推进到莫斯科城下。

    苏联要是倒了，下一个就是英国本土。

    至于远东？

    丘吉尔说过一句话，李德尔在领事馆的内部通报上看到过原文。

    万一岛国跟我们打起仗来，根本没法撑住香港或解救它。

    驻军只能是象征性的，做做样子的抵抗是唯一合理的选择。

    甚至还加了一句。

    我但愿那里再少一些部队。

    一个首相，嫌自己的殖民地驻军太多。

    不是嫌花钱，是嫌浪费。

    那些兵放在香港就是白白送死，不如撤回欧洲去填隆美尔炸开的窟窿。

    香港都保不住，沪市的租界算什么？

    租界甚至不是英国的直辖领地。

    名义上是国际公共租界，多国共管。

    工部局是块遮羞布，底下撑着的骨架早就朽了。

    英国现在拿命换阿美莉卡的《租借法案》。

    阿美莉卡人的条件苛刻到割肉。

    放弃帝国特惠制，开放殖民地市场，接受美元霸权。

    丘吉尔咬着牙一条一条地应，因为不应就得死。

    这时候在沪市跟岛国人硬碰硬？

    引发冲突，阿美莉卡人的援助立刻冻结。

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