老马跪在泥坑里，膝盖没了知觉。

    他不敢起，两只手捧着那个失而复得的馒头。

    馒头早没了白样。

    黑煤灰裹着一层，刚才打架溅上的泥汤子又裹了一层。

    半个时辰前，这是他闺女的命。

    这辈子他也没见过这么白的面。

    “叔，那馒头……脏了。”旁边的二狗缩着脖子，眼睛还要去瞟那几个站岗的锦衣卫。

    “脏？”

    老马把馒头往怀里护，用袖口那块还没湿透的布条蹭。

    “哪脏？这是粮食！这是白面！你懂个屁！”

    他蹭得用力。

    黑灰蹭不掉，揉进了面皮里。

    老马张大嘴，避开最黑那一块，一口咬下去。

    还是那个味儿。

    甜的。

    那是好粮食才有的甜味。

    “吃啊！”老马一脚踹在二狗腿肚子上，

    “贵人说了，吃饱了才有力气。咱们打了官差，那是杀头的大罪。等会儿刀落下来，肚子里不能空着。”

    二狗哆嗦着把手里变形的馒头塞进嘴里。

    眼泪、鼻涕、黑灰、白面，一锅烩了往下咽。

    远处，一辆马车碾过碎石路。

    车厢里，朱雄英靠着软垫，外头那些吞咽声、咀嚼声，隔着木板传进来。

    “殿下。”

    朱五骑马贴在窗边，声音压得低，

    “刚得的消息。吴良仁被扔回府衙门口，衣裳都没换，让人抬着去了杨靖的府上。半个时辰后，通政使司那几位也到了。”

    朱雄英闭着眼，手指在膝盖上点了两下。

    “让他们串。柴火堆得越高，火烧起来才越旺。”

    “那咱们……”

    “回宫。”朱雄英睁眼，瞳仁里映着窗缝漏进来的光，

    “明天早上有人要唱大戏。孤是主角，得回去给他们搭个台子。”

    ……

    次日，奉天殿。

    寅时未过，午门外的百官队伍排得老长。

    “听说了没？昨儿个西山闹了民变。”

    “何止民变，那是造反！听说应天府尹吴大人差点让人活活打死在煤坑里！”

    “斯文扫地！一群流民竟敢殴打朝廷命官，大明哪还有王法？”

    窃窃私语中，宫门大开。

    鞭声脆响，百官入殿。

    朱元璋坐在龙椅上。

    冕旒遮着脸，看不清神色。

    “有本早奏，无本退朝。”太监的嗓音尖细，在大殿里撞出回音。

    “臣，有本奏！”

    文官堆里扑出一个人影，直挺挺跪在金砖上。

    “陛下！臣要弹劾！臣要告御状！”

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