朱元璋喉咙深处发出滔天的恨意：

    “怕个球！咱这把老骨头还没朽！大不了把这条命填进去，给儿孙们铺路！”

    “填命？爷爷，您的命金贵，大明的命更金贵。”

    朱雄英安慰住这个为了华夏百姓操心一辈子的老朱。

    “走，孙儿带您去看一样东西。”朱雄英语气平淡：

    “看一样比刀枪更锋利，比燧火枪更猛烈，能把那六十万鞑子烧得连灰都不剩下的东西。”

    说着，朱雄英一把攥住朱元璋那只布满老茧和刀疤的手，转身就往殿外拖。

    走到门口，少年脚步微顿，清冷的声音在空旷的大殿上方回荡：

    “诸公。”

    “把腰杆挺直了跟上。去午门。去告诉这天下的百姓，告诉那些把自己藏在被窝里发抖的人——咱们大明，要拼命了。”

    ……

    午门。

    这座象征着大明帝国最高威严的巍峨城楼，此刻正被无数支儿臂粗的火把照得通透，宛如白昼。

    而在城楼之下，是海。

    人海。

    没有官府的强制召集，没有锦衣卫挥舞着皮鞭驱赶。

    当那急促如丧钟般的景阳钟敲响第三十六下时，整个应天府无数百姓被一种源自骨髓深处的本能驱使着，汇聚到这里。

    此时已是子夜，寒露深重，冷风如刀。

    但没有人觉得冷。或者说，恐惧的寒意已经盖过了身体的冷。

    这里挤几十万人。

    有抱着哇哇大哭的孩子的妇人，有一条腿还是木棍撑着的老卒。

    有衣衫不整、抱着钱匣子发抖的商贾，还有穿着破旧襕衫、脸色苍白的读书人。

    几十万人挤着，没一点声响。

    这种安静不是宁静，而是一种极度压抑的死寂。

    暴风雨要来，鱼群闷在水里喘不上气。

    只有无数沉重、急促的呼吸声汇聚在一起，震得人心头发慌。

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