下巢，蜂巢聚居区。

    这里的空气比底巢稍好，但依旧浑浊。

    狭窄的通道两侧，是密密麻麻如同蜂巢般的居住单元，锈蚀的金属门扉紧闭，偶尔有警惕的目光从窥视孔中透出。

    凯洛斯身穿那件标志性的宽大兜帽长袍，将面容隐于阴影之下，只露出一个故作深沉的下巴。

    他和诺娃并肩行走在蜿蜒的通道中，莫拉莉斯中尉紧随其后，她那身洁白无瑕的医疗动力甲与周围污浊的环境格格不入，引得两旁破旧窗户后投来无数惊异的目光。

    然而，更多的目光是投向凯洛斯的是充满了敬仰感激，甚至狂热的眼神。

    “是主教大人！”

    “赞美八臂神皇！主教大人来了！”

    “愿神皇庇佑主教大人！”

    低语声在通道中蔓延，一些信徒甚至不顾地上的污秽，跪伏下来，朝着凯洛斯的方向行礼。

    得益于之前分发物资和展现“神迹”的举动，凯洛斯这个“生存进化主教”的身份，在这片区域已经拥有了相当的影响力。

    凯洛斯维持着神棍应有的庄严，对两旁的致意微微颔首。

    霍夫曼激动得手脚都有些不利索，他颤抖着推开吱呀作响的门，侧身让开：“主......主教大人，您......您真的来了！感谢您，感谢神皇！快请进，只是里面......里面有些简陋......”

    凯洛斯迈步走入，他目光扫过这个破败的空间，心中微叹，但语气依旧平稳而充满“神性”：

    “无需客气，霍夫曼兄弟。一切都是神皇的旨意，祂不忍见祂的子民在痛苦中沉沦。让我们看看那孩子吧。”

    房间角落一张用废弃板材和破布勉强搭成的床铺上，躺着一个瘦骨嶙峋的男孩，正是霍夫曼的儿子利奥。

    他看起来约莫十岁左右，脸色是一种不健康的蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促。

    最引人注目的是他裸露在破毯子外的手臂和脖颈，皮肤下的血管不自然地凸起发黑，如同扭曲的蛛网遍布全身，看上去确实与常见的基因病表征有几分相似。

    莫拉莉斯中尉无需凯洛斯吩咐，已经快步上前。

    她半跪在床前，面罩下的目光专注，启动了她装甲臂甲上集成的微型扫描仪。

    一道柔和的蓝光扫过利奥的身体，同时几根极其细微的探针无声地接触皮肤，进行着生物样本分析。

    片刻之后，莫拉莉斯微微直起身，她惊讶的声音透过面罩传来：

    “指挥官......不，主教大人。根据初步检测结果，这看上去并非典型的基因病。他的基因序列虽然因长期虚弱和营养不良有所损伤，但并未发现导致这种血管异变的特异性突变或断裂。”

    她顿了顿，语气变得凝重：“根据我的医疗数据库比对，这更符合一种......传染性很强的恶性瘟疫病毒的病理特征。这些凸起坏死的血管，是病毒在体内大量复制，攻击循环系统，导致血管壁坏死和栓塞的典型表现。”

    “瘟疫？”

    这在战锤世界可不是个简单的东西。

    凯洛斯兜帽下的眉头立刻皱紧，他转向一脸茫然的霍夫曼，声音沉了下来：“霍夫曼，你仔细回想一下，利奥生病这段时间，周围有没有其他人出现类似的症状？哪怕只是轻微的？”

    霍夫曼被“瘟疫”这个词吓得脸色发白：

    “没有！绝对没有，主教大人！利奥他......他得这怪病快一年了，一直只有他一个人这样！我照顾他这么久，邻居们也偶尔会来看看，从没有第二个人被传染上！要是瘟疫，怎么可能只盯着我儿子一个人？”

    他的声音里充满了不解和委屈。

    就在凯洛>> --