傍晚时分，宋柠如约来到镇国公府，陪同老国公赴宴。

    朱漆大门敞开着，老管家早已候在门前，见了宋柠，便立刻迎了上来：“表小姐可来了，国公爷念叨半天了，一直在书房等着您呢。”

    宋柠颔首，带着阿宴和阿蛮随管家入内。

    穿过影壁，绕过回廊，径直去了位于东侧的书房。

    书房门虚掩着，隐约能闻到墨香与淡淡的檀木气息。

    “柠丫头来了？快进来！”里面传来镇国公洪亮却难掩苍老的声音。

    宋柠推门而入。

    书房宽敞，陈设简朴，最引人注目的是靠墙而立的一排兵器架，以及占了大半面墙的书架。

    镇国公穿着一身家常的深褐色锦袍，正背对着门口，在书架前踮着脚翻找着什么。

    “外祖。”宋柠唤了一声，声音不自觉地带上了几分轻软。

    “哎，来啦！”镇国公回头，布满皱纹的脸上露出笑容。

    好似在说开了她的决心之后，镇国公也对她放下了心防，再不复之前冷面冷眼的模样，反倒显得格外慈爱。

    此刻，他手里拿着一个略显陈旧的狭长锦盒，走到书案前，小心地打开。

    “快来，给你看样东西。”他招手。

    宋柠走近，只见镇国公从锦盒里取出两卷保存完好的画轴。他缓缓展开其中一幅，随着画卷铺陈，一位女子的容颜渐渐呈现在宋柠眼前。

    画中女子约莫双十年华，身着鹅黄春衫，立于一片灼灼桃花之下。

    眉眼弯弯，笑意盈盈，眸中光华流转，仿佛盛满了整个春天的明媚与生机。

    宋柠怔住了，呼吸不由自主地屏住。

    这是……娘亲？

    与她记忆中那个缠绵病榻、眉宇间总是笼罩着淡淡哀愁与疲惫的娘亲，判若两人。

    记忆里的娘亲，如同蒙尘的明珠，光华黯淡。
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