“专为赈灾发行的国债。”朱由检解释道，“面向江南富户募集，年息一成五，五年期。凡认购者，其子弟在科举、入仕方面，可优先考虑。”

    礼部尚书孙慎行出列反对：“皇上，科举取士乃国家抡才大典，岂能与钱财挂钩？此例一开，恐寒天下士子之心！”

    “孙尚书说得有理。”朱由检点头，“所以朕说的‘优先考虑’，不是直接授官，而是在同等条件下优先。比如两人才学相当，一人出身认购国债之家，可优先录用。这既给了富户体面，又不违科举公平。”

    这话说得圆滑。孙慎行还想再说，被朱由检打断：“非常时期，当用非常之法。江南数百万百姓等着救命，难道要朕看着他们饿死吗？”

    孙慎行哑口无言。

    “此事就这么定了。”朱由检拍板，“李尚书，你尽快拟章程。记住，自愿认购，不得强迫。但可以告诉他们，这是为家乡父老出力，也是为朝廷分忧。”

    “臣遵旨。”

    处理完江南的事，兵部尚书王在晋出列：“皇上，辽东急报：建州军五万人再攻宁远，熊廷弼率军血战三日，击退敌军，斩首两千级。但我军伤亡亦重，战死三千，伤者五千。”

    “熊廷弼需要什么支援？”

    “兵员、粮草、药材。”王在晋道，“特别是药材，辽东缺医少药，许多伤员因得不到及时救治而亡。”

    “准。”朱由检道，“从京营调三千新兵补充辽东，从太医院调拨药材，从山东调粮十万石。告诉熊廷弼，朕只要他守住宁远，不要贸然出击。”

    “臣明白。”

    早朝在压抑的气氛中结束。朱由检回到乾清宫，立即召见徐光启和宋应昇。

    “徐先生，宋先生，朕有件急事要交给你们。”朱由检开门见山，“江南水患，不仅是天灾，也是人祸。河道年久失修，堤防脆弱。朕想请二位制定一个‘江南水利整修规划’，要详细，要可行，要能根治水患。”

    徐光启和宋应昇对视一眼。这可是个大工程。

    “皇上，”徐光启谨慎道，“江南水系复杂，太湖、长江、运河交错，非一朝一夕能整治。臣以为，当先治标，再治本。”

    “先生请细说。”

    “先疏浚主要河道，加固险要堤防，以解燃眉之急。”徐光启道，“待秋后农闲，再大规模整修。臣可先往江南勘察，制定详细方案。”

    “好。”朱由检点头，“朕拨银十万两，作为前期费用。宋先生留在京中，继续推广新农具。特别是水车、筒车，要在北方干旱地区大量推广。”

    “臣遵旨。”宋应昇道，“皇上，臣还有一事：薄珏改进了纺车，工效提高三倍。若推广开来，可大大降低布匹成本。”

    “薄珏？”朱由检想起这个人，“让他来见朕。若真有才，朕重用。”

    徐光启和宋应昇退下后，曹化淳匆匆求见。

    “皇上，山西那边出事了。”曹化淳低声道，“晋商八大家被查抄后，其伙计、佣工数千人失业，聚集在太原府衙外>> --