宝玉得了作业，虽是他所喜爱的诗词一道，终究有些挠头，但在元春面前又不好撒娇，只得答应了，下到一旁构思去了。

    三春围着堂下长桌一侧站好，黛钗并宝玉站在另一侧，六人正执笔思量，元妃端坐上首，活脱脱一副月考之像，服饰贾母坐在一旁的凤姐在贾母耳边如此说道，引得贾母大为开怀。

    元妃望见几个姊妹，迎春肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲；探春削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗；惜春虽身量未足，形容尚小，但隐隐已是个美人坯子。

    另一边，黛玉言谈不俗，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目；又见宝钗肌骨莹润，举止娴雅，脸若银盆，眼同水杏，唇不点而红，眉不画而翠。

    见三春黛钗如此凤仪，元春暗自欢喜，不过又想到贾府如今阴盛阳衰，族中男子除却父亲贾政俱是游手好闲之徒，她虽在宫中也偶有耳闻，而父亲说句不好听的也不过是中人之资，前年林姑父又病死，贾府顿失强援，母亲祖母只顾着把银两花在自己身上，却不知此乃烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。

    这次省亲本想劝诫族人，但一个个又是长辈，不知道当如何开口，想到此处元春不由眉头皱起。

    “贵妇姑姑，可是有什么烦心事？”

    孩童声音传来，元春低头一看，贾兰就这样生生地站在自己身边，这才想起自己一直挽着他走，到最后居然浑然不觉。

    瞧见一身儒服的贾兰，元春忽然福至心灵，声音略扬：“兰儿，不知你在园前石碑上所书忠孝廉节，所知几何？”

    元妃发话，宴上诸人俱安静下来，连奏乐演舞之人也放轻了手上的动作。

    贾兰老实回答，忠孝二字自不必多说，说到廉字时说：“>> --