守在灵棚旁，添上些柴火，让油灯始终亮着。

    “钱花得值当吗？”孔铁添了根柴，火光映着他黝黑的脸庞，道：“李辅已经这样了，能不能撑过这关都不好说，更别说还你钱了。那船……”

    “船的事不急。”邵树义打断他，望着棺木轻声道：“我想买他的船，李辅也答应卖船了，夫复何言？再者，我确实见不得这般惨状。以前没本事，自己都养不活。而今能搭把手了，帮一帮又如何？”

    当然，话是这么说，但人心都是肉长的，很多事情别人看在眼里。李辅这船跑不了，就当买船时多花了两锭、三锭的，只不过这事就没必要放在明面上了。

    “嗯，你心里明白就好。”孔铁点了点头。

    两人遂有一搭没一搭地说着话，大多是孔铁讲些海上的见闻，邵树义听着，偶尔插两句嘴。约莫三更时分，里屋忽然传来轻微的响动，邵树义连忙起身走过去，却见李辅扶着门框站在那里，脸色苍白如纸，身形晃悠悠的，仿佛一阵风就能吹倒。

    “李辅，你怎么起来了？”邵树义上前，将他扶到灵棚旁的矮凳上坐下。

    李辅看着棺木，眼神空洞，良久才缓缓开口，声音沙哑：“多谢……多谢邵哥儿。”

    他顿了顿，又道：“我知道你想要船，也有别人想买我的船。但我心灰意冷，不想再折腾了。这船二十年了，值不了几个钱啦。出海归来，修一下就得好几锭，不修又没法出海。待过了年，官司多半还要拘我的船，逼我夏运赋粮，又得赔补不少钱。”

    说到这里，他的声音有些颤抖：“我是真没办法了，一点办法都没有了。”

    邵树义沉默片刻，问道：“你今后有什么打算？”

    李辅茫然地抬起头，道：“将两个孩儿送到庆元。”

    “那你去哪？”邵树义忍不住问道。

    “我……”李辅浑身哆嗦了一下，道：“我没脸再回庆元了。”

    邵树义轻叹一声，道：“你——若信得过我，可在家中稍待些时日，等我从苏州回返，可予你二十锭钞，届时再将船给我。”

    李辅看了他一眼，道：“邵哥儿真是厚道人。”

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