实力如何？”

    “据传有金丹修士坐镇，筑基过百，控制着数千里地域，是这北邙荒原东部有数的大势力之一。”谷彦语气凝重，“其行事霸道，若磐石聚落不愿屈服，冲突恐怕难免。我们此时卷入，恐受池鱼之殃。”

    正说话间，屋外传来一阵轻微但急促的脚步声，停在门外。接着是小心翼翼的敲门声。

    张尘与谷彦对视一眼。谷彦迅速收起地理志，躺回床上，装作虚弱。张尘起身开门。

    门外站着的竟是柳琴。她换了一身干净的劲装，但脸色仍有些苍白，手中捧着一个粗布包裹。

    “张……张前辈。”柳琴微微垂首，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张，“周队长让我先将此次任务的初步酬劳送来。这是两百下品灵石，以及聚落库藏中挑出的三瓶适合筑基期服用的‘凝气丹’和‘回春散’。队长说，地火毒莲的具体分配和额外奖励，需待大长老与另外两位长老商议后，明日再定。”

    张尘接过包裹，神识一扫，数目无误。他点点头：“有劳。”

    柳琴似乎松了口气，却没立刻离开，犹豫了一下，低声道：“还有……陈执事回去后，直接去见了二长老。二长老主管聚落内务和物资分配，与……与大长老并非一心。陈执事是他的人。前辈还需小心。”

    说完，她不等张尘回应，匆匆一礼，转身快步离去。

    张尘关上门，将包裹放在桌上。谷彦坐起身，低声道：“看来这聚落内部，也非铁板一块。大长老石震岳主战主外，二长老怕是想主和或另有所图。陈幽这么快就去搬弄是非，明日恐有刁难。”

    “无妨。”张尘神色平静，“任他们如何，我只取我应得之物。若有不长眼的，杀了便是。”

    平淡的语气下，是毫不动摇的自信与冷酷。谷彦闻言，心中一凛，不再多言。

    一夜无话。张尘继续调息，巩固修为，同时感应着怀中骨头的动静。自从离开黑风峡，骨头的搏动便恢复了一种低沉的规律，但偶尔会闪过一丝极其微弱的悸动，仿佛被远处某种同源气息隐隐牵动，那方向……似乎是聚落更深处，或者聚落之外。

    翌日清晨，果然有执事堂的杂役前来，恭请张尘前往。

    张尘嘱托谷彦照看阿七，自己独自前往。

    执事堂内，气氛比昨日更加肃穆。上首坐着三人。正中仍是国字脸、不怒自威的石震岳。左侧是一名面皮白净、留着三缕长须、眼神略显闪烁的中年文士，筑基中期修为，应该就是二长老。右侧则是一名沉默寡言、皮肤黝黑如铁、气息沉凝的老者，同样是筑基中期，应是三长老，主管矿洞与匠作。

    下首站着周莽、陈幽，以及另外几名筑基初期的执事。陈幽今日脸色好了许多，站在二长老身侧，目光低垂，但偶尔瞟向张尘时，眼底深处仍有一丝怨毒。

    “张道友来了，请坐。”石震岳指了指早已备好的客座，声音洪亮，“昨日黑风峡之行，周莽已详细禀报。张道友勇武过人，连斩强敌，助小队得获地火毒莲，功不可没！按照约定，>> --