可是——”
“这是命令。”陈暮打断钟摆，“如果上面是陷阱，没必要所有人都陷进去。你们撤退，至少还能把情报带回去。”
钟摆和赵铁军对视一眼，最终点头。
陈暮检查了手枪和匕首，深吸一口气，开始攀爬。
金属爬梯锈蚀严重，有些横杆已经松动。他小心翼翼，尽量不发出声音。爬到通风口高度时，他停下，观察。
通风口的栅栏已经被拆除了，里面黑洞洞的。陈暮侧耳倾听，只有风声和远处隐约的机器嗡鸣。
他翻身爬进去。通风管道狭窄，只能匍匐前进。爬了大约十米，前方出现光亮和更大的空间——通向天线塔的内部。
他悄无声息地滑出管道，落在一个钢铁平台上。这里似乎是雷达设备的维护层，布满了各种仪表和线缆，但大部分都损坏了。中央有一道旋转楼梯，通往上层平台。
就在他准备上楼时，身后传来极其轻微的、金属摩擦的声音。
陈暮瞬间转身，举枪！
一个身影从堆积的仪表箱后面缓缓走出来。
是影。
但她看起来……不对劲。
她的衣服破烂，沾满污迹和干涸的血渍，左臂不自然地垂着，显然受了伤。但最让人不安的是她的眼睛：眼神空洞，焦距涣散，像在看着陈暮，又像透过他看着别处。
“影？”陈暮压低声音，“你怎么样？”
影没有回答，只是慢慢地抬起右手，指向旋转楼梯的上方。
陈暮顺着她指的方向看去。楼梯顶部，平台的边缘，似乎坐着一个人。
他握紧枪，慢慢靠近楼梯。影没有阻止，只是站在原地，像一尊失去动力的雕像。
爬上旋转楼梯，顶部的景象让陈暮呼吸一滞。
平台中央，摆着一张从下面搬上来的旧椅子。椅子上，坐着一个穿着破烂白大褂的老人。他瘦得皮包骨头，头发稀疏花白，但眼睛异常明亮，像两颗燃烧的炭火。
老人手里拿着一本笔记本，正用一支快要没墨的笔，在上面快速写着什么。他的身边，散落着各种仪器零件、数据线、还有几个……已经失去活性的cw-7单元残骸。
“啊，终于来了。”老人头也不抬，声音沙哑但清晰，“比我想象的慢了点。不过也好，给了我时间整理数据。”
陈暮的枪口对准他：“你是谁？影怎么了？”
“我是谁？”老人终于抬起头，露出一个古怪的笑容，“一个失败者。一个本该在七年前就死掉，却因为怕死而活下来的懦夫。你可以叫我……‘园丁’。”
他放下笔记本，慢慢站起来。他的动作很僵硬，像生锈的机器。
“至于她……”园丁看向楼下呆立的影，“她是个好样本。意志力很强，居然能在我的初级神经干扰下，还能保留一点自我意识，给你留下警告信息。可惜，也仅此而已了。”
神经干扰。陈暮明白了。影不是被武力制服，是被控制了。
“你想干什么？”陈暮的手指扣在扳机上。
“我想……纠正一个错误。”园丁张开双臂，像是在拥抱整个废墟的世界，“七年前，我是第七生物研究所‘深渊’项目的主工程师。我创造了那些怪物，我以为那将是人类进化的下一步。然后，核爆发生了，一切都毁了。”
他的眼神变得狂热。
“但我活下来了。我找到了这个雷达站，修复了一部分设备，最重要的是……我发现了‘它’。”
“它？”
“cw-7网络的主控制核心。”园丁走向平台边缘，指着远处厂房的方向，“核爆摧毁了主控制系统，但核心程序和一个基础生产单元幸存了下来，与地下变异的金属共生藤蔓融合了。它开始自我复制，自我进化，但它缺少……方向。它只是一台机器，遵循着过时的指令：监视、汇报、维持。”
他转回头，盯着陈暮。
“而我，给了它新的指令。我重新编程了核心，让它成为我的‘园圃’。那些藤蔓，是我的培育床；那些cw-7，是我的园丁和哨兵；那些深渊实验体……是我的失败品，需要清理的杂草。”
陈暮感到一股寒意。“所以地下实验体的躁动，是你故意激发的？你想借我们的手清理它们？”
“聪明。”园丁点头，“深渊实验体已经失控，对我和我的园圃都是威胁。而你们，有能源，有人力，有战斗的意志。完美的工具。至于沉默堡垒那些伪君子……他们以为自己是救世主？不，他们只是胆小鬼，躲在洞里不敢面对真正的未来。”
“未来？你所谓的未来，就是制造更多的怪物？”
“不是怪物，是‘新人类’！”园丁的声音陡然拔高，“融合生物适应性和机械精密性的完美生命！不需要脆弱的肉体，不需要混乱的情感，只需要效率和进化！看看影——我只是用最低级的干扰信号，就让她失去了反抗能力。如果我用完整协议，我可以让她成为我最忠诚的园丁，甚至……成为新的‘枢纽’载体！”
陈暮终于明白了。园丁想要的不是摧毁灯塔，也不是占领电站。他想要的是……实验体。特别是像影这样，已经接受过神经接口改造、但又保留着强大意志和战斗技能的“高级样本”。
“小雅也是你的目标。”陈暮说。
“哦，那个小女孩。”园丁笑了，“完美的空白画布。未经污染的神经接口，年轻的可塑性……她会成为我最杰出的作品。不过不着急，等我处理完这里的杂草，自然会去取。”
谈话到此结束。陈暮知道，必须在这里解决这个疯子。
他扣动扳机。
但枪没有响。
不，不是没响，是……动作慢了。他的手指像是陷进了粘稠的胶水里，每一个指令从大脑传递到肢体，都变得异常迟缓。
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