木牍，“说对不住先生，但他们活不下去了。官府加租，乡绅逼债，儿子病死了买不起药……他们说，与其等死，不如搏一把。”

    木牍上歪歪扭扭刻着几个字：先生恩情，来世再报。

    “不怪他们。”张角接过木牍，握得很紧，“是我们做得不够。如果我们能早一点，快一点，强一点……”

    “兄长！”张宁打断他，“这不是你的错！”

    “我知道。”张角把木牍放在案上，“但现在不是自责的时候。传令：第一，所有岗哨加双岗，尤其注意北面山口；第二，医疗队做好接诊准备，受伤的流民会越来越多；第三，民政部清点营地容量，我们可能要接收远超预期的人。”

    命令有条不紊地下达。太平社像一架精密的机器，在夜色中运转起来。

    三月初五，寅时。

    张燕回来了，带着一身血腥气。他身后押着五个捆得结实的匪徒，个个鼻青脸肿。

    “解决了。”张燕言简意赅，“杀了七十多，剩下的溃散了。抓了这几个头目。”

    张角走到俘虏面前。这几人虽然戴着黄巾，但眼神闪烁，一看就是积年老匪。

    “黑山里面现在什么情况？”他问。

    一个脸上带疤的匪首啐了一口：“要杀就杀，废什么话！”

    张燕一脚踹在他腿弯，匪首惨叫跪地。

    “回答先生的问题。”张燕的刀架在他脖子上。

    匪首喘着粗气：“张白骑……张白骑在整兵。他得了消息，说要趁乱出去抢一波大的。于毒那边没动静，好像……好像在观望。”

    “张白骑有多少人？”

    “能打的八百，加上凑数的，一千五左右。”匪首说完，眼珠一转，“大人，小的愿意带路去打张白骑，只求饶我一命……”

    张角摆摆手：“带下去，分开审。口供对得上，可以留他们挖矿修路；对不上，按匪处置。”

    等人押走，张燕低声道：“先生，张白骑如果真有一千五百人，北面压力就大了。”

    “他不会现在来。”张角摇头，“张白骑不傻，他知道太平社不好打。他一定会等——等我们和外面的黄巾或者官军拼得两败俱伤，再来捡便宜。”

    “那我们……”

    “按兵不动。”张角说，“但要做两件事：第一，派游骑在边界游弋，让张白骑知道我们在盯着他；第二，把北面三道壕沟再加宽一丈，多设陷阱。他要来，就让他付出血的代价。”

    三月初五，卯时。

    天将破晓，但东方的天空不是鱼肚白，而是暗红色——那是远处燃烧的火光映出来的。

    第一批流民到了。

    不是零零散散的，而是成群的，黑压压一片，足有五六百人。他们从南面山口涌来，男女老少都有，很多人衣不蔽体，脸上带着烟灰和血污。

    “开闸！”张角站在围墙上下令。

    沉重的木闸门缓缓升起。早已等候的民政部人员迎上去，按预案分流：轻伤的去医棚，重伤的抬担架，无伤的登记造册。食物是热腾腾的粟米粥，每人一碗。

&n>> --