八月初八，常山郡府议事堂的气氛凝重如铅。

    四封来信的内容已在众人间传阅，堂中分坐两侧的文武官员面色各异。左侧文席，文钦眉头紧锁，陈纪抚须不语，贾穆低头疾书记录；右侧武席，张宁手按剑柄，鲜于辅刚从雁门赶回，甲胄未卸，田豫则远在边境未能与会。

    “都说说吧。”张角打破沉默，“素利部内附，引来八方风雨。常山该如何应对？”

    文钦率先开口：“主公，四路反应中，朝廷使者最易应对——他本无实权，只需以‘边情紧急，事急从权’搪塞，再赠些金银，便可打发。但袁尚、公孙瓒、曹操三方，皆需慎重。”

    “袁尚信中看似劝诫，实则试探。”贾穆抬头分析，“学生以为，他是想探明主公对胡态度，再决定后续策略。若主公态度强硬，他或会联合幽州施压；若主公示弱，他可能得寸进尺。”

    张宁冷笑：“公孙瓒那封简直是在骂街。他恨胡入骨，见我们收容鲜卑，定是气得跳脚。但信中只说‘休怪不念姻亲’，并未断绝关系，说明他还忌惮中山张燕。”

    鲜于辅沉声道：“末将刚从雁门回来，素利部安置尚算安稳。但轲比罗等鲜卑残部在外煽动，说素利叛族，号召各部共讨之。若公孙瓒此时北上攻胡，鲜卑各部或会联合对抗，届时雁门将成战场。”

    张角闭目沉思片刻，睁眼时已有决断：“四路皆要应对，但分轻重缓急。第一，朝廷使者那边，文钦去办——就说常山收容灾民，不分胡汉，此乃仁政。若朝廷不允，请下明旨，常山必遵。再赠他百金，让他‘路上慢行’。”

    文钦会意：“拖延之术。”

    “第二，袁尚处……”张角略一沉吟，“贾穆，你以我名义回信，就说：鲜卑内附乃边情所迫，暂为之策。常山与冀州唇齿相依，若袁车骑有疑，可派使者常驻常山，共商边务。”

    贾穆眼睛一亮：“这是反将一军。他若派使者，便是默许；若不派，便是无由干涉。”

    “第三，公孙瓒。”张角看向张宁，“阿宁，你亲自去幽州一趟，面见公孙瓒。带上三样东西：一是素利部缴获的鲜卑兵器百件，就说‘此乃常山破胡所获，献与伯珪兄’；二是中山新产的精铁五千斤，作为姻亲之礼；三是……一句话。”

    “什么话？”

    “你就说：常山收胡，是为分而治之。若伯珪兄欲北击鲜卑，常山愿出粮草军械，并令素利部为前锋。但有一个条件——不得屠戮归附部众。”

    张宁皱眉：“兄长，公孙瓒性烈，恐不答应。”

    “他不得不答应。”张角淡淡道，“素利部已内附，杀之无益，反失人心。而若常山支持他北征，粮草军械可解他燃眉之急——青州战事正紧，他缺的就是这些。这笔账，他会算。”

    “若他真要屠部……”

    “那常山就断供。”张角语气转冷，“告诉他，太平社的规矩是：降>> --