马旭东盯着屏幕上的代码，已经整整十七个小时了。

    他的眼睛布满血丝，手指在键盘上机械地敲击，桌边的泡面早就凉了，上面浮着一层白色的油脂。旁边的烟灰缸里堆满了烟头，房间里烟雾缭绕，像一个迷你的火灾现场。

    门被推开，一股新鲜空气涌进来。

    “马哥，你这样会猝死的。”

    马旭东头也不回：“别乌鸦嘴，我离猝死还早着呢。最多再熬二十四个小时。”

    陆峥走到他身后，看着屏幕上密密麻麻的十六进制代码。那些数字像蚂蚁一样爬满了整个显示器，普通人看一眼就头晕，马旭东却能在里面找出规律。

    “有进展吗？”

    马旭东沉默了几秒，手指在键盘上敲了几下，屏幕上跳出一个进度条。

    “你看这个。”他指着进度条下方的一行小字，“这个U盘的加密算法，是二十年前的军用级标准。但有意思的是，它被人动过手脚。”

    “什么意思？”

    马旭东转过身，拿起那杯凉透的泡面喝了一口，皱起眉头又放下：

    “这个U盘有两层加密。外层是普通的密码保护，内层才是真正的核心。外层密码我三天就破了，但内层……我试了所有能想到的办法，都进不去。”

    陆峥看着屏幕上那行“ACCESSDENIED”，眉头皱起来。

    “那你说的‘动过手脚’是指？”

    马旭东擦了擦嘴，重新坐回电脑前，调出另一组数据：

    “你看这个时间戳。U盘的制造日期是二十年前，但最后一次写入数据的时间，是十年前。也就是说，你岳父在牺牲前，往这个U盘里存了东西。”

    陆峥没纠正他的称呼，等着他继续往下说。

    “但问题来了。”马旭东放大其中一行数据，“这个U盘的芯片型号，是二十年前的老款。按照正常的使用寿命，它早就该报废了。但它现在还完好无损，而且数据可读——这说明什么？”

    陆峥想了想：“有人定期维护？”

    “对。”马旭东点点头，“而且不是简单的维护，是专业的、定期的、持续了整整十年的维护。你看这个写入痕迹，每隔半年就有一个微弱的电流脉冲，这是芯片维护的标准操作。”

    他转过身，看着陆峥：

    “有人知道这个U盘的存在。而且这个人，在过去的十年里，一直在保护它。”

    房间里安静了几秒。

    陆峥的大脑飞速运转。夏明远牺牲后，他的遗物按理说应该被国安收走。但夏晚星手里的这个U盘，是从她母亲的旧笔记本里找到的——这意味着，它根本没有经过国安的登记。

    那这十年里，是谁在维护它？

    “能查到维护的源头吗？”

    马旭东摇摇头：“查不到。对方用的是跳板，转了十七八个服务器，最后消失在暗网里。但我能确定一件事——”

    他顿了顿，语气变得微妙：

    “这个人的技术，比我强。”

    陆峥看着他。马旭东是国安系统里排得上号的技术骨干，能让他承认“比我强”的人，全中国不超过十个。

    “有怀疑对象吗？”

    马旭东沉默了很久，才开口：

    “我师父。”

    陆峥愣了一下。

    “你师父？”

    马旭东点点头，眼神有些复杂：“我师父叫章明远，十年前是国安的技术总工。后来……后来出了点事，他就消失了。”

    “什么事？”

    马旭东没有立刻回答。他站起来，走到窗边，看着外面的夜色。窗户玻璃上映出他的脸，疲惫，落寞，还有一丝说不清的复杂。

    “十年前，你岳父牺牲的那个案子，我师父是技术负责人。案子结束后，他被调离岗位，说是‘另有任用’。但三个月后，他就彻底消失了。上面说他辞职了，但我知道，不可能。他那种人，不会辞职。”

    陆峥看着他：“你怎么知道？”

    马旭东转过身，苦笑了一下：

    “因为>> --