p;  “1979年，南疆，老猫和苗根生。”

    陆峥抬起头，看着老苗。

    老苗——苗根生——正低着头修鞋，像是没注意到他的目光。

    “您是……”

    “我是他战友。”老苗说，“边境自卫反击战那会儿，一个班的。他是侦察兵，我是工兵。他救过我的命，我替他挨过枪子儿。”

    陆峥沉默着，等他说下去。

    “后来退伍了，各回各家。他来了江城，我也来了江城，他在明面上混，我在暗地里猫着。有事儿的时候，他就来找我。”

    老苗终于放下手里的鞋，抬起头，看着陆峥。

    “他走之前那天晚上，来找过我。把这张照片留下，说要是有一天，有人拿着老物件来找他，就让我把这照片给来人看。要是来人认得这照片上的人，就告诉他，老猫在北边，三不管的地界，等他。”

    陆峥握着照片，心里翻涌着无数疑问。

    “三不管的地界”是哪里？老猫为什么要在那儿等他？老猫和他要找的“蝰蛇”有什么关系？

    但这些话，他不能问老苗。

    他只是把照片翻过来，看着正面那两个年轻的军人，沉默了很久。

    “苗师傅，”他开口，“您知道老猫现在在做什么吗？”

    老苗摇摇头：“不知道。三年前他走的时候，只说去办件事，办完了就回来。结果一去不回。后来我托人打听过，说是去了北边，具体在哪儿，干什么，没人知道。”

    他顿了顿，看着陆峥：“你那个姓夏的朋友，是国安的人吧？”

    陆峥心头一跳，没有否认，也没有承认。

    老苗笑了笑，笑容里有种说不清的复杂：“不用瞒我。我在这个巷子里二十三年，见过的人比你们吃过的盐都多。你是记者，但不是普通记者。你走路的时候，眼睛永远在看周围的环境；你跟我说话的时候，一直在观察我的手；你接照片的时候，用的是左手，因为你右手一直在裤兜里，握着什么东西。”

    陆峥沉默。

    “放心，我不会说出去。”老苗低下头，继续修鞋，“老猫信得过的人，我就信得过。他让我把照片交给你，我就交给你。至于其他的，我什么都不知道。”

    陆峥把照片收进口袋，站起来。

    “苗师傅，谢谢您。”

    “客气了。”老苗摆摆手，“天黑了，赶紧回去吧。这巷子深，晚上不安全。”

    陆峥点点头，转身走了几步，又停下来，回头问：“苗师傅，那只猫呢？”

    老苗愣了一下，然后笑了：“出去溜达了。那家伙，每天这个时候都要出去转一圈，风雨无阻。”

    陆峥也笑了，冲他挥挥手，走进巷子的阴影里。

    身后，老苗的声音传来——

    “陆记者，下次来的时候，带条鱼。那家伙爱吃鱼。”

    陆峥没有回头，只是举起手，比了个“OK”的手势。

    晚上八点，陆峥在出租屋里等来了夏晚星。

    她把那辆不起眼的灰色大众停在巷子口，走进楼里，爬了四层楼梯，敲响陆峥的门。

    陆峥开门，把她让进来。

    “怎么约在这儿见面？”夏晚星环顾四周，两室一厅的老房子，家具简单得近乎简陋，但收拾得很干净，“你的安全屋呢？”

    “今天的事，不适合在那儿说。”陆峥示意她在沙发上坐下，自己去倒了杯水，“喝茶还是喝水？”

    “水就行。”

    陆峥把水杯放在她面前，自己拉过一把椅子，在她对面坐下。

    他从口袋里掏出那张照片，递给她。

    夏晚星接过来，看了一眼，眼神微动：“这是……”

    “我今天下午见的一个人。”陆峥把下午的事简单说了一遍。

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