白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”

    其其格眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”

    “我们本来就要打契丹。”其其格说，“但训练骑兵……我们人太少了。”

    “人少可以招。”石敬瑭说，“魏州境内有不少草原流民，你们可以收拢。另外，李将军答应拨一百匹战马给你们，作为启动。”

    这条件很优厚了。其其格起身，单膝跪地：“请转告燕王：白鹿部愿为魏州效命，永不背叛。”

    “起来吧。”石敬瑭扶起她，“还有件事：太原那边，最近有南唐的人活动。你们在草原消息灵通，能不能帮忙查查，南唐和契丹到底有没有勾结？”

    其其格想了想：“我可以派人回草原打听。但我不能保证安全——契丹正在通缉我的人。”

    “尽力就好。”石敬瑭说，“注意安全，人比情报重要。”

    石敬瑭离开后，其其格召集族人宣布了这个消息。大家都很激动，终于有了安身之地。

    但她的副手巴特尔（不是之前那个部落盟主，是同名的小伙子）私下说：“首领，汉人真的可靠吗？会不会是利用我们？”

    “利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好过任人宰割。我们现在需要庇护，他们需要骑兵。各取所需，很公平。”

    “那将来……”

    “将来再说将来。”其其格说，“先活下去，才有将来。”

    她看着远方，草原的方向。总有一天，她要回去，重建白鹿部，让族人在自己的土地上自由生活。

    但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要时间。

    乱世之中，弱小就是原罪。她要变强，强到没人敢欺负她的族人。

    六、契丹王庭的“轮椅治国”

    契丹王庭，耶律阿保机的病情有了“好转”——能坐起来了，虽然还是要人推着轮椅，但至少能说话了，虽然口齿不清。

    这“好转”让很多人心情复杂。

    耶律德光当然是高兴的，父亲能说话，就能明确传位给他。但述律平和耶律李胡就不太高兴了——老爷子要是真好了，他们的计划就泡汤了。

    这天，耶律阿保机把儿子和大臣叫到榻前（虽然能坐轮椅，但大部分时间还是躺着）。

    “朕……朕还没死。”耶律阿保机说话很慢，但眼神锐利，“听说……有人等不及了？”

    众人噤若寒蝉。

    韩知古赶紧说：“大汗洪福齐天，定能康复。只是国事不能耽搁，太子监国，可敦辅政，都是权宜之计。”

    “权宜……宜到什么时候？”耶律阿保机盯着耶律德光，“你说。”

    耶律德光跪地：“父汗，儿臣只是暂代，一切等父汗康复。”

    “朕要是……好不了呢？”

    “那……那也听父汗安排。”

    耶律阿保机哼了一声，又看向耶律李胡：“你……你想当大汗？”

    耶律李胡吓得也跪下：“儿臣不敢！儿臣只想为契丹效力，绝无二心！”

    “最好……如此。”耶律阿保机累了，摆摆手，“都……下去吧。韩知古留下。”

    众人退出，只有韩知古留下。

    “知古，”耶律阿保机说话顺畅了些，“朕的时间……不多了。你说实话，德光和李胡，谁能守住江山？”

    韩知古沉吟：“太子沉稳，有谋略，但优柔寡断；三王子勇武，有魄力，但冲动易怒。若太平时期，太子更合适；但乱世之中……难说。”

    “那就……都试试。”耶律阿保机说，“让德光继续监国，但给李胡兵权，让他镇守西境。朕要看看……谁更有本事。”

    韩知古心中一惊：这是要制造矛盾，让儿子们斗啊！但看着大汗决绝的眼神，他不敢反对。

    “是，臣遵旨。”

    “还有，”耶律阿保机说，“南唐那边……继续接触，但不要真结盟。汉人……不可信。咱们需要时间……恢复元气。”

    “臣明白。”

    离开寝宫，韩知古心情沉重。他知道，大汗这一手，虽然能选出更强的继承人，但也可能让契丹分裂。

    但这是大汗的决定，他只能执行。

    他写信给南唐，继续“谈”结盟，但态度暧昧。同时，他派人通知耶律李胡：大汗命你镇守西境，对抗回纥部落，给你两万兵。

    耶律李胡接到命令，又喜又忧。喜的是有了兵权，忧的是西境苦寒，还要打回纥——那可是块硬骨头。

    但父命难违，他只能领命。

    契丹的权力格局，再次发生变化。表面上是耶律德光监国，实际上耶律李胡有了独立兵权，形成了两个中心。

    内斗，从暗处转向了明处。

    七、太原的“反腐风暴”

    八月底，李从敏按照陆先生的计策，开始行动。

    第一步，成立“军需审计司”，王将军的儿子当司长。小伙子刚二十岁，干劲十足，带着一群账房先生，把军粮账目查了个底朝天。

    结果查出：过去一年，“惯例损耗”的军粮够五千人吃三个月。这些粮食，大部分被张将军的小舅子倒卖给了商人，钱进了张将军的口袋。

    证据确凿，李从敏把账本摆在张将军面前。

    张将军脸色铁青，但嘴硬：“这是污蔑！我小舅子不可能做这种事！”

    “是不是污蔑，一查便知。”李从敏很平静，“我已经派人去查封粮商的仓库，也请张将军的小舅子来对质。”

    正说着，侍从来报：“将军，不好了！张将军的小舅子……跑了！”

    “跑了？”李从敏皱眉，“往哪跑了？”

    “往南边跑了，还带走了大量金银。”

    张将军一听，瘫坐在椅子上。人跑了，就是心虚，就是认罪。

    李从敏看着他：“张将军，您看这事怎么办？”

    张将军咬牙：“我……我管教不严，愿受军法处置。但请将军看在我多年效力的份上，从轻发落。”

    “军法无情。”李从敏说，“但念在张将军有功，可以这样：小舅子的罪，由张将军替他担。罚俸一年，降职一级，暂时‘休养’。等风波过了，再视情况复职。”

    这是陆先生教的话：给台阶下，但也要惩罚。

    张将军知道这是最好的结果了，低头认罚：“谢将军宽宏。”

    第二步，找刘将军谈话。

    李从敏很客气：“刘将军，有人举报军械账目有问题。但我相信您是清白的，只是下面人可能胡来。为了避嫌，您看是不是‘休假’一个月，我帮您整顿一下？”

    刘将军心里有鬼，哪敢不同意：“将军考虑周到，我……我正好身体不适，想休养一阵。”

    于是，刘将军“病休”了。李从敏趁机整顿军械库，查出不少以旧充新、以次充好的问题，该换的换，该罚的罚。

    一个月后，刘将军“病好”回来，发现账目平了，问题解决了，对李从敏感激涕零。

    第三步，安抚王将军。

    李从敏亲自登门拜访，送上厚礼：“王老将军，多亏令郎查出军粮问题，为太原挽回了损失。令郎年轻有为，将来>> --