刑部侍郎周正到寒渊的那天，正好是腊月初八。

    北方有个习俗，腊八要喝腊八粥。

    寒渊虽然穷，但福伯还是想方设法凑了些杂粮，熬了一大锅粥，分给全城百姓。

    每人一碗，热乎乎的，驱寒暖心。

    周正的车队就在这粥香中进了城。

    三十辆马车，一百名护卫，威风凛凛。

    周正坐在最豪华那辆马车里，掀开车帘往外看，眉头越皱越紧。

    街道干净，房屋整齐，百姓穿着虽然破旧，但脸色红润，眼神有光。

    孩子们在街上玩耍，笑声清脆。老人坐在门口晒太阳，表情安详。

    这哪是奏折里说的“民不聊生，怨声载道”？

    分明是安居乐业，其乐融融。

    “停。”周正叫停车队，下了车。

    一个老者正捧着粥碗，蹲在门口喝。

    见周正下来，连忙起身行礼：“大人。”

    “老人家，”周正和颜悦色，“这腊八粥，是官府发的？”

    “是王爷发的。”

    老者咧嘴笑，“王爷说了，腊八要喝粥，祛病消灾。每人一碗，管够。”

    “王爷对你们可好？”

    “好！好得很！”

    老者激动了，“王爷给咱们分地，分粮，办学堂，还看病不要钱！这样的好王爷，上哪找去！”

    看病不要钱？

    周正心头一动。

    “看病不要钱？哪有这样的好事？”

    “真有！”

    老者指着城西，“惠民医馆，王爷开的。头疼脑热，跌打损伤，都去那看。药材便宜，诊金不收。要是军户、工匠、矿工，连药钱都免。”

    周正顺着看去，果然看见一座新建的医馆，门匾上写着“惠民医馆”四个大字。

    门口排着队，有老人，有妇女，有孩子。

    “老人家，您带我去看看？”

    “行！”

    老者带着周正往医馆走，一路上，不断有人打招呼。

    “王老伯，喝粥呢？”

    “李婶，您儿子的腿好些没？”

    “好多了！张大夫给扎了几针，能下地了！”

    周正默默听着，心里翻江倒海。

    奏折上写，萧宸在北境横征暴敛，草菅人命，民怨沸腾。

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