国的位置：“渠犁国，在西域三十六国中算中等。人口不过数千，兵不过千余。国小民寡，夹在汉匈之间，谁也得罪不起。”

    他的声音忽然变得很冷，冷得像一个算账的人在数别人的家底：“他们没有自己的主意。谁强，他们就听谁的。谁给他们好处，他们就偏向谁。谁威胁他们，他们就害怕谁。这就是小国的活法——不是选边站，是看风往哪边吹。”

    霍平看着他，没有说话。

    这个人不是在说渠犁，他是在说一种法则。

    一种他用了大半辈子去观察、去验证、去运用的法则。

    桑弘羊的手指缓缓移动：“渠犁国现在最怕什么？怕匈奴。匈奴在西域的势力虽然大不如前，可余威还在。渠犁国不敢得罪匈奴，也不敢得罪大汉。

    他们夹在中间，战战兢兢，如履薄冰。这个时候，侯爷您去了，他们不敢不给粮。可给多少，怎么给，什么时候给——这些事，他们说了算。”

    他抬起头，看着霍平：“侯爷去了渠犁，他们笑脸相迎，送个三五十石粮，把您打发回来。三五十石，够咱们吃几天？五天？六天？您走了，他们转头就跟匈奴人说——汉人来借粮，我们没给多少，就打发走了。两边都不得罪，两边都讨好。这才是小国的本事。”

    霍平的手指在案上轻轻敲了一下。

    杨管事说得对。

    去借粮，借得来三五十石，解决不了问题。

    借多了，渠犁国不敢给，怕得罪匈奴。

    这是个死结。

    “那依杨管事之见，该怎么办？”

    桑弘羊的目光变得更加犀利：“侯爷，大汉驭夷之道，老夫总结了八个字——纵横捭阖，恩威控夷。”

    他转过身，看着霍平。

    那双眼睛里没有账房先生的温吞，只有一种冷厉的光：“非蛮力征伐，以利诱为饵，以兵戈为盾，以权术为笼，以心计为网。要让渠犁国不知不觉入局，化其资源为己用，最终达到——不付出一毛，却将利全收。”

    霍平坐直了身子，感觉这小老头有点东西。>> --